Los vendedores telefónicos y los estafadores sin escrúpulos siempre están buscando nuevas formas de conseguir que las personas contesten sus llamadas. La mayoría de los teléfonos tienen la capacidad de filtrar llamadas, ya que brindan información sobre la persona que llama cuando suena el teléfono. Pero una técnica cada vez más común que utilizan los estafadores es falsificar la información del identificador de llamadas.
Mediante la suplantación telefónica, el identificador de llamadas muestra un número de teléfono u otra información para que parezca que las llamadas proceden de otra persona o empresa. Aunque la información de quien llama pueda parecer local, las llamadas suelen proceder de vendedores telefónicos situados fuera del estado o del país. Quienes suplantan las llamadas lo hacen con fines maliciosos o sin escrúpulos, y provoca que muchas personas crean ya no se puede confiar en el identificador de llamadas.
Historia de la suplantación telefónica
Personas con una conexión digital especializada a la empresa telefónica utilizan la suplantación telefónica desde hace años. Las fuerzas de seguridad y las agencias de cobro llevan años recurriendo a esta práctica, a veces de forma legal, pero a menudo no. En 2004, una empresa llamada Star38.com lanzó el primer servicio de suplantación telefónica que permitía realizar llamadas falsas desde una interfaz web. Muchos sitios similares se lanzaron al año siguiente.
La suplantación telefónica también se utilizó para estafar vendedores en sitios web como eBay y Craigslist. En estas estafas, quien llama se comunica con el vendedor y afirma llamar desde Canadá con interés en comprar los artículos anunciados. Suele pedirle a los vendedores información personal, como una copia de su título de registro, entre otros documentos, y luego vuelven a publicar los artículos para venderlos de forma fraudulenta. La suplantación telefónica también se utilizó durante las elecciones en Estados Unidos: se llamaba por teléfono usando identificadores de llamada falsos de hospitales y empresas de ambulancias para conseguir que posibles votantes contestaran el teléfono. Las llamadas automatizadas se usaron de la misma manera, con un identificador de llamada falso y como si procedieran de un número local en lugar de un centro de llamadas estatal.
La suplantación telefónica también se utiliza para hacer bromas por teléfono. Por ejemplo, alguien podría llamar y hacer que un canal de televisión o un consultorio médico aparecieran en la pantalla de llamadas del destinatario para hacer una broma. En una noticia viral de 2008, se informó sobre la detención de un hombre por realizar llamadas telefónicas amenazantes a mujeres y hacer que aparecieran los números de sus propios domicilios en el identificador de llamadas para que pareciera que las llamadas procedían del interior de la casa.
En los últimos años, la suplantación por voz sobre IP (VoIP) se ha hecho más popular, ya que las empresas de telecomunicaciones rentaron miles de números de teléfono a proveedores anónimos de correo de voz que permiten que el spam telefónico se convierta en un problema cada vez mayor. Los estafadores también suplantan llamadas para hacerse pasar por policías, empresas de servicios públicos, funcionarios de inmigración, aseguradoras médicas, entre otros. Muchas estafas de suplantación están dirigidas a personas mayores, y los estafadores se hacen pasar por miembros de la familia y solicitan transferencias bancarias falsas.
Cómo funciona la suplantación
La suplantación telefónica les permite a los estafadores engañar a los identificadores de llamadas para que muestren información falsa. Estas empresas o personas estafadoras saben que muchas personas ya no responden a las llamadas de números 1-800, números con prefijos desconocidos o que no muestran información en el identificador de llamadas (a veces, aparece como "desconocido"). Al suplantar números de teléfono locales o información en los dispositivos de identificación de llamadas, los estafadores esperan inducir al destinatario a responder una llamada que, de otro modo, rechazaría.
Por ejemplo, puedes recibir una llamada en tu smartphone con tu mismo prefijo o de un número que solo se diferencia de tu número telefónico por solo unos dígitos. En algunos casos, es posible que veas tu propio nombre y número de teléfono en el identificador de llamadas. Los estafadores que utilizan la suplantación telefónica lo hacen a través de diversos métodos y tecnologías.
Voz sobre IP
Cuando surgió la suplantación telefónica, requería un profundo conocimiento de los equipos de telefonía, que solían ser muy caros. Hace poco tiempo, el software de código abierto hizo posible que casi cualquier persona pueda falsificar llamadas por un costo muy bajo y con apenas conocimientos técnicos. Una de las formas más frecuentes de suplantación es a través de VoIP.
VoIP son las siglas de "Voice over Internet Protocol" (voz sobre protocolo de Internet) y es, en esencia, un servicio telefónico que se presta a través de Internet. Si tu conexión a Internet es de buena calidad, el servicio telefónico puede brindarse por Internet en lugar de a través de la compañía telefónica. Los servicios de VoIP pueden ser una gran alternativa a los servicios telefónicos tradicionales, pero también pueden tender a la suplantación telefónica.
Es posible que conozcas el término "dirección IP", que significa tu dirección de protocolo de Internet y es la forma en que se realizan las llamadas utilizando VoIP. Una dirección IP es la forma en la que dispositivos como computadoras y smartphones se comunican entre sí en Internet. Utilizar la dirección IP de un dispositivo les permite a los usuarios hacer y recibir llamadas a través de Internet. Para muchas empresas y consumidores, la VoIP se considera la mejor alternativa a una empresa telefónica local.
Evolución de la VoIP
Con el auge de Internet de banda ancha, la VoIP se convirtió en una opción popular de servicio telefónico tanto para empresas como para personas. Debido a su uso generalizado y al hecho de que se trata de un sistema bastante simple de instalar e iniciar, tiene sentido que tantas personas y empresas lo hayan adoptado. Ofrece costos más bajos que las compañías telefónicas tradicionales y más funcionalidades. Los proveedores de VoIP también ofrecen otras prestaciones que no se encuentran en los servicios telefónicos estándar. Por ejemplo, algunos servicios pueden permitirte crear un segundo número de teléfono, lo que significa que no necesitas un teléfono fijo, un segundo teléfono celular o incluso una tarjeta SIM para realizar llamadas corporativas. Esto es muy útil para algunos consumidores, pero también permite que estafadores aprovechen los servicios de VoIP.
Algunos proveedores de VoIP le permiten al usuario configurar su número en pantalla como parte de la página de configuración de la interfaz web del proveedor. No se requiere ningún software adicional. En algunos casos, el nombre de quien llama se genera a partir del número mediante una búsqueda en una base de datos conectada al teléfono del destinatario. Pero en otros casos, este nombre puede configurarse como parte de los ajustes de un adaptador telefónico analógico propiedad del cliente. Los proveedores que les permiten a los usuarios utilizar sus propios dispositivos permiten comprar los números de marcación entrante directa por separado de los minutos de llamadas salientes. Esto significa que alguien podría desconectar con facilidad el número entrante de sus llamadas salientes y sustituir su identificador de llamadas por otro número de su elección.
Existen operadores que dificultan la falsificación de llamadas, ya que no siguen los estándares de hardware establecidos, como Skype, o les impiden a los usuarios cambiar la configuración del hardware, como Vonage.
Proveedores de servicios
Algunos servicios de suplantación funcionan igual que una tarjeta telefónica de prepago. Los clientes pagan por adelantado un número PIN que utilizan para hacer llamadas. Luego, marcan el número que brinda el proveedor de servicios, ingresan el PIN, escriben el número de la llamada saliente y luego marcan el número que desean que aparezca como identificador de llamada. La llamada se puentea o transfiere y aparece en el teléfono del destinatario con el número falsificado que eligió quien llama.
Algunos proveedores también ofrecen una plataforma web o una aplicación móvil para que el usuario cree una cuenta, inicie sesión y brinde información sobre el identificador de llamadas y el número al que llama. El proveedor de servicios realiza la llamada y muestra la información ingresada como identificador de la llamada. En algunos casos, las empresas o los particulares también pueden enviar mensajes de texto desde números falsos.
Orange Boxing
Otro método de suplantación se llama "orange boxing". Este método utiliza un software que genera la señal de audio que luego se empareja con la línea telefónica durante la llamada. Se emplea para hacerle creer al destinatario que hay una llamada entrante en espera del número suplantado, aunque no esté llamando nadie. La estafa consiste en utilizar un segundo cómplice para que se haga pasar por el interlocutor secundario en la línea.
Formas de mostrar la suplantación telefónica
Los fabricantes de equipos telefónicos manejan los nombres de las personas que llaman de distintas maneras. Algunos equipos de Estados Unidos solo envían el número de la persona que llama a la central remota y luego tienen que utilizar una base de datos para buscar el nombre y mostrarlo junto con el número. En otros países, como Canadá, las centrales de telefonía fija utilizan equipos Nortel para enviar el nombre junto con el número. Otras centrales gestionan los números de diversas formas, lo que hace que las llamadas entre ambas centrales sean muy susceptibles a sufrir interferencias. Lo mismo ocurre con las llamadas desde números de larga distancia de distintos códigos de país, ya que el identificador de llamadas suele mostrar el segmento local del número entrante sin mostrar el código de país. De este modo, es posible confundirse y pensar que las llamadas proceden de un número nacional.
Legalidad en Estados Unidos
La suplantación telefónica suele ser legal en Estados Unidos, a menos que se realice con la intención de defraudar o causar daño. Según el sitio web de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) y la Ley de la verdad en la identificación de llamadas, "las normas de la FCC le prohíben a cualquier persona o entidad transmitir información engañosa o inexacta sobre el identificador de llamadas con intención de defraudar, causar daño u obtener de forma indebida algo de valor". Pero según esta ley, si no hay intención de causar daño, puedes usar otros números.
Dado que la intención de perjudicar es difícil de probar, y que no se puede acusar a las empresas legítimas de tener intención de perjudicar, técnicamente, la suplantación es legal. La suplantación telefónica es legal en casos como el de una empresa que muestra su número gratuito de llamada o el de un médico que utiliza su teléfono móvil y hace aparecer el número de su consultorio. Incluso si la intención es perjudicar o defraudar, muchos de las centrales están ubicadas en otros sitios distintos de Estados Unidos, por lo que es difícil rastrearlas y regularlas.
Cómo evitar que suplanten tu número de teléfono
La realidad es que es difícil proteger tu número de teléfono contra la suplantación. Los números suelen seleccionarse al azar, por lo que no se suelen elegir personas específicas. La principal línea de defensa es cambiar de número, pero es evidente que esto es una gran molestia y no es algo que quieras hacer.
Cualquier ciudadano de EE. UU. que crea ser víctima de suplantación telefónica puede presentar una denuncia ante el Centro de Denuncias de los Consumidores de la FCC. La FCC impone una multa de hasta $10 000 por infracción.
Cómo reconocer la suplantación telefónica
Una de las mejores formas de protegerse es aprender a reconocer las estafas que utilizan la suplantación, de modo que puedas evitar responder o participar en llamadas falsas. Estos son algunos consejos que te ayudarán.
Actúa con escepticismo
Desconfía de los mensajes de texto o las llamadas que se dirigen a ti con saludos genéricos en lugar de utilizar tu nombre real. No des por sentado que las personas que llaman son quienes dicen ser. Si recibes una llamada de alguien que representa a una empresa o a una agencia gubernamental, cuelga y devuelve la llamada al número de teléfono que aparece en el sitio web de la agencia para verificar la identidad de quien llamó.
Protege tu buzón de voz con una contraseña
Establece una contraseña para tu cuenta de buzón de voz. Los estafadores pueden hackear tu buzón de voz, a menos que esté protegido de forma adecuada con una contraseña.
Evita números desconocidos
Evita contestar a números desconocidos, aunque tengan prefijos locales.
No presiones ningún botón
Si quien llama te pide que presiones algún botón, cuelga de inmediato.
No caigas en la trampa
Presta atención al tono de voz de la persona que llama y no facilites información a quien parezca insistente o exigente. Una táctica popular entre los vendedores telefónicos es intentar hacer que un asunto parezca urgente para que los destinatarios tiendan a reaccionar y facilitar la información. Si alguien te dice que necesita tus datos para un evento o un producto del que nunca oíste hablar, desconfía. No respondas ninguna pregunta, en especial aquellas relacionadas con tu información personal. Se sabe que los estafadores piden información como el número de Seguridad Social, el nombre de soltera de la madre, contraseñas o números de tarjetas de crédito.
No mantengas la conexión
Confía en tu intuición. Si tienes alguna sospecha sobre la persona que llama, cuelga de inmediato. Cuanto más tiempo permanezcas en línea, más probabilidades tendrá de sacarte información.
Notificar a la FCC, a la Comisión Federal de Comercio (FTC) o al departamento de policía local suele ser la mejor manera de proteger tu información personal. Otras buenas prácticas para detener llamadas no deseadas son el filtrado y el bloqueo de números spam. Filtrar o bloquear un número es diferente para los usuarios de iOS y los de Android, pero ambos implican ir a la configuración del teléfono y seleccionar algún tipo de opción de "bloquear contacto". Tu operador también puede proporcionarte métodos adicionales para detener las llamadas no deseadas, como la aplicación Filtro de llamadas de Verizon Mobile. También existen otras aplicaciones de seguridad y antispam que pueden ayudarte a bloquear llamadas no deseadas o desconocidas. Otras aplicaciones pueden configurar las llamadas desconocidas o de potencial spam para que suenen con un tono especial o se filtren en un registro de llamadas diferente para que no te molesten tan a menudo.
Las personas que son blanco repetido de estafas de suplantación telefónica pueden comunicarse con sus proveedores de servicios telefónicos para cambiar su número de teléfono. Algunos operadores, como Verizon Mobile y ATT, les permiten a los clientes elegir un nuevo número por Internet de forma gratuita. Los clientes solo tienen que acceder a la aplicación de su proveedor y cambiar su número celular. Aunque esto puede impedir por un tiempo que tu teléfono reciba más llamadas fraudulentas, no es un plan infalible. Los estafadores también pueden empezar a falsificar tu nuevo número, así que lo mejor es que sigas siempre los consejos que mencionamos antes.
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