Tor vs Red privada virtual: ¿Cuál es la diferencia y cuál deberías usar?

El navegador Tor y una VPN tienen un objetivo parecido. Ambos buscan evitar que el sitio que visita vea su dirección real IP y que su proveedor de Internet vea las páginas que abre. La diferencia está en cómo ocultan su tráfico, y esa diferencia determina cuál le conviene más.

A continuación explicamos cómo funciona cada uno, qué protege cada uno y cómo decidir entre Tor y una VPN.

¿Cuál es la diferencia entre Tor y una VPN?

El navegador Tor hace pasar su tráfico por varias relays gestionadas por voluntarios antes de llegar a un sitio web. Una VPN lo enruta a través de un único servidor administrado por su proveedor, lo que suele ser más rápido pero obliga a confiar en una sola empresa.

Lo que necesita saber:

• Tor enruta su tráfico por varias relays gestionadas por voluntarios, de modo que ninguna relay ve a la vez su equipo y su destino.
• Una VPN envía el tráfico que protege a través del servidor de un proveedor, lo que es más rápido pero exige confiar en ese proveedor.
• Transmisión en streaming, videojuegos y descargas grandes suelen funcionar mejor con una VPN que a través de la red Tor.
• El navegador Tor conviene para navegación sensible y para sitios .onion (pseudodominios accesibles sólo vía Tor) donde el anonimato importa más que la comodidad.
• Ninguna opción le hace anónimo si inicia sesión en cuentas que lo identifican.
• Usarlas juntas añade latencia y rara vez mejora la privacidad para usuarios cotidianos.

Tor vs VPN de un vistazo

La tabla siguiente compara el navegador Tor y una VPNs punto por punto: cifrado, velocidad, costo y facilidad de uso.

¿En qué se diferencian Tor y las VPNs de un servidor proxy?

VPNs y Tor cifran el tráfico, mientras que la mayoría de los proxies no añaden su propio cifrado. Un proxy puede ocultar su dirección IP a los sitios que visita, pero no ofrece el mismo modelo de privacidad que una VPN o Tor.

Un servidor proxy recupera páginas web en su nombre, de modo que el sitio ve la dirección IP del proxy en lugar de la suya. La mayoría de los proxies redirigen el tráfico de una sola app o navegador y se detienen ahí, por lo que cualquier dato que envíe por una conexión no cifrada puede quedar legible para quien lo observe.

Una VPN añade cifrado y normalmente cubre todas las apps del dispositivo, aunque su proveedor aún puede ver a dónde se dirige. Tor va más allá al dividir el trayecto en tres relays, de modo que la relay que ve su dirección IP no es la misma que ve el sitio que visita.

¿Cómo funciona Tor?

Tor envía su tráfico por tres relays antes de llegar a un sitio web. Cada relay la administra una persona u organización distinta, por lo que su dirección y su destino nunca llegan al mismo nodo.

Las relays son servidores gestionados por particulares, universidades y organizaciones sin fines de lucro que donan ancho de banda. Hay miles en funcionamiento en todo el mundo y ninguna organización posee la red. No existe un organismo central al que un tribunal pueda ordenar entregar un registro completo de quién la usó.

Su tráfico se envuelve en tres capas de cifrado antes de salir del dispositivo, de ahí el término encaminamiento cebolla. La relay de entrada, a veces llamada guardia, ve su dirección IP pero no su destino. La relay intermedia no ve ninguno de los extremos, solo la relay anterior y la siguiente. La relay de salida quita la última capa y pasa su petición al sitio, por lo que el sitio ve el IP de la relay de salida y no el suyo.

El tráfico que sale de la relay de salida ya no está protegido por el cifrado de Tor, así que quien gestione esa relay puede leer todo lo que envíe por HTTP. HTTPS lo mantiene cifrado en ese último tramo, por eso el navegador Tor fuerza HTTPS cuando un sitio lo admite.

El navegador Tor es la forma en que la mayoría de la gente accede a la red. Lo descarga, lo abre y su navegación pasa por Tor sin más configuración.

¿Cómo funciona una VPN?

Una VPN, o red privada virtual (VPN; por sus siglas en inglés, Virtual Private Network), crea un túnel cifrado entre su dispositivo y un servidor administrado por el proveedor de la VPN. Su tráfico viaja por ese servidor, de modo que los sitios ven la dirección IP del servidor en lugar de la suya.

La app de su VPN abre el túnel tan pronto como se conecta. Desde ese momento, su proveedor de Internet puede ver que está conectado a un servidor de VPN. Mientras el túnel esté activo, no debería ver qué sitios carga ni qué datos les envía. Los sitios que visite verán una dirección de servidor que puede estar en otro país.

La mayoría de las apps de VPN funcionan a nivel del sistema operativo, lo que puede cubrir su navegador, su cliente de correo y todo lo que se ejecute en segundo plano en lugar de una ventana aislada.

Su proveedor de VPN puede ver su dirección real IP y datos sobre los destinos a los que se conecta, por lo que el proveedor es un punto clave de confianza.

¿Cuál es mejor para la privacidad: Tor o una VPN?

Tor suele ofrecer un anonimato más fuerte, porque una relay conoce su dirección y otra relay conoce su destino. Una VPN puede ocultar su actividad frente a su ISP y la dirección IP frente a los sitios, aunque el proveedor puede ver ambos extremos.

Aquí se usan tres palabras de forma intercambiable, pero significan cosas distintas:

• Privacidadimpide que otros vean lo que hace.
• Anonimatoimpide que sepan quién lo hace.
• Seguridadimpide que sus datos sean leídos o modificados en tránsito.

Con una VPN, su ISP ve tráfico cifrado dirigido a un servidor de VPN. El destino ve el servidor de la VPN. Su proveedor de VPN puede ver su dirección real IP y los destinos a los que se conecta. Qué parte de esa actividad se registra depende de las políticas de registro del proveedor y de cómo responda a requerimientos legales.

Tor reparte ese conocimiento entre tres operadores separados en lugar de entregarlo a una sola empresa. La excepción es un adversario con amplios recursos, como una agencia gubernamental que vigile el tráfico en ambos extremos de la red: aún podría correlacionar el tamaño y el momento de lo que entra con lo que sale y descubrir quién es.

Ninguna opción le vuelve anónimo por sí sola. Si inicia sesión en una cuenta de correo, el sitio sabe quién es, sea cual sea la ruta de su tráfico. Los inicios de sesión, las cookies y la huella digital del navegador exponen Información de identificación personal (IIP) (PII) que ni Tor ni una VPN pueden ocultar.

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¿Debería usar Tor o una VPN?

Una VPN conviene para la mayoría de los usos cotidianos, y Tor puede ser la mejor opción cuando el anonimato importa más que la velocidad de carga.

¿Cuándo debería usar una VPN?

• Navegación cotidiana, cuando quiere ocultar su actividad a su ISP sin renunciar a la velocidad de carga.
• Wi‑Fi público en cafeterías, aeropuertos y hoteles, donde una VPN puede reducir el riesgo de que intercepten su tráfico.
• Streaming, juegos y descargas grandes, que Tor suele manejar con demasiada lentitud.
• Cobertura de todo el dispositivo, cuando quiere que el tráfico de sus apps pase por la VPN y no solo una ventana del navegador.

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¿Cuándo debería usar Tor?

• Investigación o reporteo sensible, cuando separar lo que lee de su dirección IP doméstica es más importante que la velocidad.
• Situaciones en las que no desea confiar en ninguna empresa en particular, incluida una proveedor de VPN, para llevar un registro de su navegación.
• Acceder a servicios .onion, que existen solo dentro de la red Tor y se usan para sitios difíciles de encontrar, desde buzones seguros para documentos hasta mercados de la web oscura.
• Evadir la censura. Cuando Tor está bloqueado, los puentes Tor actúan como puntos de entrada no listados que son más difíciles de detectar y filtrar por un operador de red.

¿Puede usar Tor y una VPN juntos?

Puede ejecutar ambos a la vez, y el orden en que se conecta cambia qué pueden ver las partes a lo largo del trayecto. Usarlos juntos no garantiza automáticamente una mayor privacidad. Qué configuración tiene más sentido depende de qué partes de la conexión quiera ocultar a su ISP, al proveedor de VPN, a las relays de Tor o al destino.

Tor sobre VPN vs VPN sobre Tor: ¿Cuál es la diferencia?

Tor sobre VPN significa conectarse primero a la VPN y después abrir el navegador Tor. Su ISP ve una conexión a la VPN, y la relay de entrada de Tor ve el servidor de la VPN en lugar de su dirección doméstica. Las apps estándar de VPN admiten esto sin configuración especial.

VPN sobre Tor invierte el orden, enruta su conexión de VPN a través de la red Tor. La relay de entrada de Tor seguiría viendo su dirección real IP, y el destino vería el servidor de la VPN. Pocos proveedores lo soportan y configurarlo es más complejo.

Ninguna configuración es mejor en todos los casos. El compromiso depende de qué partes de la conexión quiera mantener privadas frente a su ISP, al proveedor de VPN, a las relays de Tor o al destino.

¿Necesita ambas?

La mayoría de las personas no necesita las dos. Añadir una VPN cambia qué partes de la conexión pueden ver distintas partes y puede reducir el rendimiento, pero no garantiza anonimato adicional.

Los errores de configuración son un riesgo mayor. Una petición que escape del túnel de la DNS, o una app que ignore la configuración de proxy, puede filtrar su dirección real IP sin que lo note. Para la privacidad cotidiana en Internet, una sola herramienta que entienda puede protegerle mejor que dos mal configuradas.

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FAQs

¿Es Tor una VPN?

No. Una VPN enruta su tráfico por los servidores de una empresa, que puede ver los sitios que visita. Tor usa tres relays gestionadas por distintos voluntarios, por lo que ninguna relay conoce a la vez su dirección IP y su destino.

¿Tor oculta su dirección IP?

Sí. Los sitios que visita mediante Tor ven la dirección IP de la relay de salida en lugar de la suya. La relay de salida realiza la petición final en su nombre. Su anonimato puede verse comprometido si inicia sesión en una cuenta o descarga archivos fuera del navegador Tor.

¿Tor es legal?

Tor es legal en la mayoría de los países, incluyendo Estados Unidos y gran parte de la Unión Europea. Algunos gobiernos lo restringen o lo bloquean, y unos pocos tratan su uso como algo sospechoso. Lo que haga mientras esté conectado sigue regulado por la legislación local.

¿Tor es gratis?

Sí. No hay tarifas ni niveles premium. Las relays funcionan con ancho de banda donado por voluntarios y organizaciones, por eso la capacidad es limitada.