¿Qué es una dirección IP y qué significa?

Definición de dirección IP

Una dirección IP es una dirección única que identifica a un dispositivo en Internet o en una red local. IP significa “protocolo de Internet”, que es el conjunto de reglas que rigen el formato de los datos enviados a través de Internet o la red local.

En esencia, las direcciones IP son el identificador que permite el envío de información entre dispositivos en una red. Contienen información de la ubicación y brindan a los dispositivos acceso de comunicación. Internet necesita una forma de diferenciar entre distintas computadoras, enrutadores y sitios web. Las direcciones IP proporcionan una forma de hacerlo y forman una parte esencial de cómo funciona Internet.

¿Qué es una IP?

Una dirección IP es una cadena de números separados por puntos. Las direcciones IP se expresan como un conjunto de cuatro números, por ejemplo, 192.158.1.38. Cada número del conjunto puede variar de 0 a 255. Por lo tanto, el rango completo de direcciones IP va desde 0.0.0.0 hasta 255.255.255.255.

Las direcciones IP no son aleatorias. La Autoridad de números asignados de Internet (Internet Assigned Numbers Authority, IANA), una división de Internet Corporation para números y nombres asignados (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers, ICANN), genera y asigna matemáticamente las direcciones IP.

ICANN es una organización sin fines de lucro que se estableció en los Estados Unidos en 1998 para ayudar a mantener la seguridad de Internet y permitir que todos puedan utilizarla. Cada vez que alguien registra un dominio en Internet, debe dirigirse a un registrador del nombre de dominio, quien paga una pequeña tarifa a ICANN para registrarlo.

¿Cómo funcionan las direcciones IP?

Si deseas comprender por qué un dispositivo en particular no se conecta de la manera que lo esperas o deseas solucionar un problema que impide el funcionamiento de tu red, es útil entender cómo funcionan las direcciones IP.

El protocolo de Internet funciona de la misma manera que cualquier otro idioma, mediante la comunicación a través de pautas establecidas para transmitir información. Todos los dispositivos encuentran, envían e intercambian información con otros dispositivos conectados mediante este protocolo. Al hablar el mismo idioma, cualquier computadora, independientemente de su ubicación, puede comunicarse con otras.

El uso de direcciones IP normalmente ocurre sin que lo notemos. El proceso funciona de la siguiente manera:

En un principio, el dispositivo se conecta indirectamente a Internet mediante una red conectada a Internet, que luego le otorga acceso al dispositivo.
Cuando estés en casa, esa red probablemente será tu proveedor de servicios de Internet (ISP). En el trabajo, será la red de tu empresa.
Tu ISP asigna la dirección IP al dispositivo.
Tu actividad en Internet pasa por el ISP, el que la redirige a ti mediante tu dirección IP. Dado que te brinda acceso a Internet, es responsabilidad del ISP asignarle una dirección IP a tu dispositivo.
Sin embargo, tu dirección IP puede cambiar. Por ejemplo, la dirección puede cambiar si enciendes o apagas el módem o enrutador. O bien, puedes comunicarte con tu proveedor de servicios de Internet (ISP) para que la cambie en tu nombre.
Cuando estás fuera de casa, por ejemplo, viajando, y llevas tu dispositivo contigo, la dirección IP de tu casa no te sigue. Esto se debe a que utilizarás otra red (Wi-Fi en un hotel, aeropuerto o cafetería, etc.) para acceder a Internet y utilizarás una dirección IP diferente (y temporal) que te asignará el ISP del hotel, el aeropuerto o la cafetería.

Como el proceso da a entender, hay diferentes tipos de direcciones IP, las que exploraremos a continuación.

Tipos de direcciones IP

Hay diferentes categorías de direcciones IP, y en cada categoría, diferentes tipos.

1. Direcciones IP

Cada individuo o empresa con un plan de servicio de Internet tendrá dos tipos de direcciones IP: sus direcciones IP privadas y su dirección IP pública. Los términos “pública” y “privada” se relacionan con la ubicación de la red, es decir, una dirección IP privada se utiliza dentro de una red, mientras que una pública se utiliza fuera de ella.

2. Direcciones IP privadas

Cada dispositivo que se conecta a tu red de Internet tiene una dirección IP privada. Esto incluye computadoras, teléfonos y tablets, pero también cualquier dispositivo que pueda conectarse mediante Bluetooth, como los altavoces, impresoras o televisores inteligentes.

Con el creciente Internet de las cosas, la cantidad de direcciones IP privadas que tienes en casa probablemente está aumentando. El enrutador necesita una forma de identificar estos artículos por separado y muchos necesitan una forma de reconocerse entre sí.

Por lo tanto, tu enrutador genera direcciones IP privadas que son identificadores únicos para cada dispositivo que los diferencian dentro la red.

3. Direcciones IP públicas

Una dirección IP pública es la dirección principal asociada a toda la red. Si bien cada dispositivo conectado tiene su propia dirección IP, también se incluyen en la dirección IP principal de la red.

Como se describió anteriormente, tu ISP proporciona la dirección IP pública de tu enrutador. Normalmente, los ISP tienen un gran conjunto de direcciones IP que distribuyen a sus clientes.

Tu dirección IP pública es la dirección que todos los dispositivos fuera de tu red de Internet utilizarán para reconocer tu red.

4. Direcciones IP públicas

Las direcciones IP públicas se presentan de dos formas: dinámica y estática.

5. Direcciones IP dinámicas

Las direcciones IP dinámicas cambian de forma automática y con regularidad. Los ISP compran un gran grupo de direcciones IP y las asignan automáticamente a sus clientes.

De forma periódica, reasignan y devuelven las direcciones IP más antiguas al grupo para que las utilicen otros clientes. La explicación detrás de esta estrategia es generar ahorros para el ISP. Automatizar el movimiento regular de las direcciones IP significa que no es necesario realizar acciones específicas para restablecer la dirección IP de un cliente, por ejemplo, si se muda de casa.

También existen beneficios de seguridad, ya que una dirección IP cambiante facilita a los delincuentes el pirateo de la interfaz de red.

6. Direcciones IP estáticas

Por el contrario, las direcciones IP estáticas son siempre las mismas. Una vez que la red asigna una dirección IP, esta permanece igual. La mayoría de las personas y empresas no necesitan una dirección IP estática, pero para las empresas que planean alojar su propio servidor, es fundamental tener una.

Esto se debe a que una dirección IP estática garantiza que los sitios web y las direcciones de correo electrónico vinculados tengan una dirección IP constante, lo que es vital si desea que otros dispositivos puedan encontrarlos de manera predecible en la Web.

Lo que nos lleva al siguiente punto, que es los dos tipos de direcciones IP para sitios web.

Existen dos tipos de direcciones IP para sitios web

En el caso de los propietarios de sitios web que no alojan su propio servidor, y en su lugar dependen de un paquete de alojamiento web (que es el caso de la mayoría de los sitios web), existen dos tipos de direcciones IP. Estas son direcciones compartidas y direcciones dedicadas.

1. Direcciones IP compartidas

Por lo general, los sitios web que dependen de planes de alojamiento compartidos pertenecientes a los proveedores de alojamiento web serán uno de los numerosos sitios web alojados en el mismo servidor.

Este suele ser el caso cuando se trata de sitios web individuales o sitios web de expertos en la materia (Subject Matter Expert, SME), en los que los volúmenes de tráfico son manejables y los sitios mismos están limitados en términos de la cantidad de páginas, etc.

Los sitios web alojados de esta manera tendrán direcciones IP compartidas.

2. Direcciones IP dedicadas

Algunos planes de alojamiento web tienen la opción de comprar una dirección IP dedicada (o varias). Esto puede facilitar la obtención de un certificado SSL y te permite ejecutar tu propio servidor de protocolo de transferencia de archivos (FTP).

De esta forma, se facilita el uso compartido y la transferencia de archivos con varias personas dentro de una organización y se permiten opciones de uso compartido de FTP anónimo.

Una dirección IP dedicada también te permite acceder a tu sitio web solo con la dirección IP, en lugar del nombre de dominio, lo que resulta útil si deseas desarrollarlo y probarlo antes de registrar tu dominio.

Cómo buscar direcciones IP

La manera más sencilla de comprobar la dirección IP pública de tu enrutador es buscar “¿Cuál es mi dirección IP?” en Google. Google te mostrará la respuesta en la parte superior de la página.

Otros sitios web te mostrarán la misma información, pueden ver tu dirección IP pública porque, cuando visitas el sitio, tu enrutador ha hecho una solicitud y, por lo tanto, revela la información. Los sitios como WhatIsMyIP.com y IPLocation pueden brindarte más información y mostrarte el nombre de tu ISP y tu ciudad.

Por lo general, mediante este método solo recibirás una ubicación aproximada, es decir, dónde está el proveedor, pero no la ubicación real del dispositivo.

Si utilizas este método, recuerda también cerrar la sesión de tu VPN. Obtener la dirección de la ubicación física real de la dirección IP pública normalmente requiere la presentación de una orden de búsqueda al ISP.

La búsqueda de tu dirección IP privada varía según la plataforma:

En Windows:

Utiliza el símbolo del sistema.
Busca “cmd” (sin las comillas) mediante la barra de búsqueda de Windows.
En el cuadro emergente, escribe “ipconfig” (sin las comillas) para encontrar la información.

En Mac:

Dirígete a Preferencias del sistema.
Selecciona Red y deberías poder ver la información.

En un iPhone:

Dirígete a Configuración.
Selecciona Wi-Fi y haz clic en la “i” en un círculo () que está junto a la red en la que te encuentra; la dirección IP debe estar visible en la pestaña DHCP.

Si necesitas comprobar las direcciones IP de otros dispositivos de la red, vaya al enrutador. El método de acceso al enrutador depende de la marca y del software que utiliza. Por lo general, deberías poder escribir la dirección IP del gateway del enrutador en un navegador web de la misma red para acceder a él. Desde allí, deberás navegar a “dispositivos conectados”, o una opción similar, la que debería mostrar una lista de todos los dispositivos conectados a la red actualmente o hace poco, incluidas sus direcciones IP.

Amenazas a la seguridad de la dirección IP

Los cibercriminales pueden utilizar varias técnicas para obtener tu dirección IP. Dos de las más comunes son la ingeniería social y el acoso en línea.

1. Ingeniería social

Los atacantes de ingeniería social pueden utilizar este método para engañarte con el fin de que reveles tu dirección IP. Por ejemplo, pueden encontrarte a través de Skype o una aplicación de mensajería instantánea similar que utiliza direcciones IP para la comunicación.

Si conversas con extraños que utilizan estas aplicaciones, es importante tener en cuenta que pueden ver tu dirección IP. Los atacantes pueden utilizar una herramienta resolutora de Skype (Skype Resolver), mediante la cual pueden encontrar tu dirección IP a partir de tu nombre de usuario.

2. Espionaje en línea

Los delincuentes pueden rastrear tu dirección IP simplemente espiando tu actividad en línea. Todas tus actividades en línea pueden revelar tu dirección IP, desde jugar videojuegos hasta comentar en sitios web y foros.

Una vez que tengan tu dirección IP, los atacantes pueden ir a un sitio web de seguimiento de direcciones IP, como whatismyipaddress.com, escribirla y tener una idea de tu ubicación.

A continuación, pueden ejecutar referencias cruzadas de otros datos de código abierto en caso de que deseen validar si la dirección IP está asociada específicamente contigo. Luego, pueden usar LinkedIn, Facebook u otras redes sociales que muestren dónde vives y, a continuación, ver si coincide con el área determinada.

Si un acosador de Facebook utiliza un ataque de phishing contra personas con tu nombre para instalar malware de espionaje, es probable que la dirección IP asociada con tu sistema confirme tu identidad al acosador.

Si los cibercriminales conocen tu dirección IP, pueden iniciar ataques contra ti o incluso suplantarte. Es importante ser conscientes de los riesgos y cómo mitigarlos. Estos son algunos de los riesgos:

3. Descarga de contenido ilegal utilizando tu dirección IP

Se sabe que los hackers utilizan las direcciones IP pirateadas para descargar contenido ilegal y cualquier otra cosa con la que se los pudiera asociar.

Por ejemplo, a través de la identidad de tu dirección IP, los delincuentes podrían descargar películas, música y videos pirateados, lo que podría infringir los términos de uso de tu ISP y, lo que es mucho más peligroso, descargar contenido relacionado con el terrorismo o la pornografía infantil.

Esto podría significar que tú, sin tener ninguna culpa, atraigas la atención de las fuerzas de seguridad.

4. Rastreo de tu ubicación

Si conocen tu dirección IP, los hackers pueden usar la tecnología de geolocalización para identificar tu región, ciudad y estado. Solo tienen que investigar un poco en las redes sociales para identificar tu hogar y, potencialmente, entrar a robar cuando sepan que no estás.

5. Atacar directamente tu red

Los delincuentes pueden atacar directamente tu red. Uno de los más populares es un ataque DDoS (Denegación distribuida de servicio). Este tipo de ciberataque se produce cuando los hackers usan máquinas previamente infectadas para generar un gran volumen de solicitudes con el fin de inundar el sistema o servidor de destino.

Esto genera una cantidad excesiva de tráfico que el servidor no puede manejar, lo que provoca una interrupción de los servicios. En esencia, desactivan tu conexión a Internet. Si bien este ataque se dirige normalmente contra las empresas y los servicios de videojuegos, puede dirigirse contra una persona, aunque es mucho menos común.

Los jugadores en línea están especialmente en riesgo de ser víctimas de este ataque, ya que su pantalla es visible durante la transmisión (y mediante esta se puede detectar una dirección IP).

6. Pirateo del dispositivo

Internet utiliza puertos y tu dirección IP para conectarse. Hay miles de puertos para cada dirección IP, y un hacker que conoce tu IP puede probar esos puertos para forzar una conexión.

Por ejemplo, el hacker puede tomar el control del teléfono y robar tu información. Si un criminal obtiene acceso a tu dispositivo, podría instalar un malware en este.

Cómo proteger y ocultar tu dirección IP

Ocultar tu dirección IP es una forma de proteger tu información personal e identidad en línea. Estas son las dos maneras principales de ocultar tu dirección IP:

Mediante un servidor proxy
Mediante una red privada virtual (VPN)

Un servidor proxy es un servidor intermediario a través del cual se enruta el tráfico:

Los servidores de Internet que visitas solo ven la dirección IP de ese servidor proxy y no tu dirección IP real.
Cuando esos servidores te envían información, esta se dirige al servidor proxy, el que luego la enruta hacia ti.

Una desventaja de los servidores proxy es que algunos de los servicios pueden espiarte, por lo que debes escoger uno en que confíes. Según el que utilices, también pueden insertar anuncios en tu navegador.

La VPN ofrece una mejor solución:

Cuando conectas tu computadora (o teléfono o tablet) a una VPN, el dispositivo actúa como si se encontrara en la misma red local que la VPN.
Todo el tráfico de red se envía a través de una conexión segura a la VPN.
Como tu computadora se comporta como si estuviera dentro de la red, puedes acceder de forma segura a los recursos de red locales, incluso si te encuentra en otro país.
También puedes usar Internet como si estuvieras presente en la ubicación de la VPN, lo que es útil si estás usando una red Wi-Fi pública o deseas acceder a sitios web con bloqueo geográfico.

Kaspersky VPN Secure Connection es una VPN que te protege en las redes Wi-Fi públicas, mantiene la privacidad de tus comunicaciones y garantiza que estés protegido ante el phishing, malware, virus y otras ciberamenazas.

Cuándo debes usar una VPN

El uso de una VPN oculta tu dirección IP y redirecciona tu tráfico a través de un servidor independiente, lo que te brinda mayor seguridad en línea. Estas son algunas de las situaciones en las que se podría usar una VPN:

1. Cuando se utiliza una red Wi-Fi pública

Cuando se utiliza una red Wi-Fi pública, incluso una que está protegida por contraseña, se recomienda usar una VPN. Si un hacker está en la misma red Wi-Fi, es fácil que espíe tus datos. La seguridad básica que utiliza la red Wi-Fi pública promedio no proporciona una protección sólida ante otros usuarios en la misma red.

El uso de una VPN agregará una capa adicional de seguridad a tus datos, lo que garantizará la evasión del ISP de la red Wi-Fi pública y cifrará toda tu comunicación.

2. Cuando viajas

Si viajas a un país extranjero, por ejemplo, China, donde los sitios como Facebook están bloqueados, una VPN puede ayudarte a acceder a los servicios que podrían no estar disponibles en el país.

La VPN a menudo te permitirá utilizar los servicios de transmisión por los que pagaste y a los que tienes acceso en tu país de origen, pero que no están disponibles en otro debido a problemas de derechos internacionales.

Una VPN te permite utilizar el servicio como si estuvieras en casa. Los viajeros también pueden encontrar pasajes aéreos más baratos cuando usan una VPN, ya que los precios pueden variar de una región a otra.

3. Cuando trabajas de forma remota

Esto es especialmente importante en el mundo posterior al inicio de la pandemia por COVID, en el que muchas personas trabajan de forma remota. A menudo, los empleadores necesitan usar una VPN para acceder a los servicios de la empresa de forma remota por razones de seguridad.

Una VPN que se conecta al servidor de tu oficina te permite acceder a los recursos y redes internos de la empresa cuando estás fuera de la oficina. Puede hacer lo mismo con tu red doméstica mientras estás fuera de casa.

4. Cuando quieras privacidad

Incluso en la comodidad de tu hogar, puede ser una buena idea utilizar una VPN para realizar cuestiones cotidianas. Cada vez que accedes a un sitio web, el servidor al que te conectas registra tu dirección IP y la adjunta a todos los demás datos que el sitio puede obtener sobre ti, como tus hábitos de navegación, en qué haces clic, cuánto tiempo pasas mirando una página en particular.

Pueden vender estos datos a empresas publicitarias que los utilizan para adaptar los anuncios directamente a ti. Es por esto que los anuncios en Internet a veces se sienten tan personales: lo son. La dirección IP también se puede utilizar para rastrear tu ubicación, incluso cuando tus servicios de ubicación estén desactivados. El uso de una VPN evita que dejes rastros en la Web.

Tampoco olvides tus dispositivos móviles. También tienen direcciones IP, y probablemente las uses en una variedad más amplia de ubicaciones que la computadora que tienes en casa, incluidos los puntos de acceso Wi-Fi públicos. Te recomendamos utilizar una VPN en tu teléfono celular cuando te conectes a una red que te resulte poco confiable.

Otras maneras de proteger tu privacidad

1. Cambia la configuración de privacidad en las aplicaciones de mensajería instantánea

Las aplicaciones instaladas en el dispositivo son una gran fuente de piratería informática de direcciones IP. Los cibercriminales pueden utilizar como una herramienta la mensajería instantánea y otras aplicaciones para llamadas.

El uso de las aplicaciones de mensajería instantánea solo permite conexiones directas de parte de los contactos y bloquea las llamadas y los mensajes de desconocidos.

Cambiar la configuración de privacidad hace que sea más difícil encontrar tu dirección IP, ya que los desconocidos no pueden comunicarse contigo.

2. Crea contraseñas únicas

La contraseña del dispositivo es la única barrera que puede impedir que las personas accedan a este. Algunas personas prefieren mantener las contraseñas predeterminadas de sus dispositivos, lo que las vuelve vulnerables a los ataques.

Como cualquier otra cuenta, el dispositivo debe tener una contraseña única y segura que sea difícil de decodificar. Las contraseñas más seguras incluyen una combinación de letras mayúsculas, minúsculas y números.

Esto te ayudará a proteger tu dispositivo contra la piratería informática de direcciones IP.

3. Mantente alerta a los correos electrónicos de phishing y al contenido malicioso

Una gran proporción de malware y software de rastreo de dispositivos se instala a través de correos electrónicos de phishing. Cuando te conectas a un sitio, le proporciona al sitio acceso a tu dirección IP y a la ubicación del dispositivo, lo que lo vuelve vulnerable a los ataques.

Debes estar atento cuando abras correos electrónicos de remitentes desconocidos y debes evitar hacer clic en enlaces que podrían enviarte a sitios no autorizados. Presta mucha atención al contenido de los correos electrónicos, incluso si parecen provenir de sitios conocidos y empresas legítimas.

4. Utiliza una buena solución antivirus y mantenla actualizada

Instala un software antivirus completo y mantenlo actualizado. Por ejemplo, Kaspersky Premium te protege de virus en tu PC y dispositivos Android, protege y almacena tus contraseñas y documentos privados y cifra mediante una VPN los datos que envías y recibes en línea.

Proteger tu dirección IP es un aspecto fundamental de la protección de tu identidad en línea. Protegerla a través de estos pasos es una manera de mantenerse a salvo de la amplia variedad de ataques de cibercriminales.

Artículos relacionados: