Los contratos inteligentes son un tipo de contrato digital que se almacena en una tecnología de cadena de bloques o registros distribuidos. Cuando ocurre un conjunto de acciones o funciones predeterminadas, los contratos inteligentes se activan de forma automática. Una vez activados, por lo general no se pueden revertir, pero sí se pueden rastrear.
Desde la aparición del Bitcoin, la tecnología de cadena de bloques se convirtió en una de las tecnologías de crecimiento más rápido en la sociedad moderna. Conocida principalmente por su rol en los círculos de las criptomonedas como una tecnología de registros distribuidos innovadora utilizada para facilitar el comercio descentralizado, la tecnología de cadena de bloques inspiró una infinidad de otras tecnologías y usos en diferentes sectores. Uno de los inventos más populares en la actualidad es el contrato inteligente. Los contratos inteligentes, que a veces se los llama incorrectamente "Dapp" (lo explicaremos más adelante en este artículo), ahora tienen un papel importante en el sector financiero y bancario comercial.
Originalmente ideados en 1994 por el reconocido científico informático estadounidense, Nick Szabo (el mismo hombre que propuso una moneda virtual llamada "Bit Gold" en 1998, 10 años antes de que naciera Bitcoin, y sobre quien se rumorea que es el inventor ilusorio de Bitcoin, Satoshi Nakamoto), los contratos digitales se diseñaron como protocolos computarizados que ejecutaban las condiciones de un contrato, lo que luego pudo comercializarse con bajos costos de transacción debido a su naturaleza digital segura.
Definición de los contratos inteligentes
Los contratos inteligentes, llamados incorrectamente "Dapp", pueden definirse como un programa informático o un protocolo de transacciones diseñado para ejecutarse automáticamente después de que se cumple un conjunto de condiciones predeterminadas. Los contratos inteligentes no contienen una redacción jurídica ni obligaciones contractuales vinculantes. En cambio, son "scripts" informáticos diseñados para facilitar las transacciones sin la participación de un tercero.
¿Cómo funcionan los contratos inteligentes?
Los contratos inteligentes funcionan mediante el uso de una de las técnicas de programación informática más simples que casi todos los codificadores e ingenieros de software conocen: la declaración "if". Básicamente, las declaraciones después de la lógica "if…then" se codifican en una cadena de bloques. Esto significa que una red de computadoras ejecuta una acción o transacción (por ejemplo, el intercambio de pagos) si ocurre un conjunto de acciones predeterminadas (por ejemplo, dos operadores enviaron sus operaciones). La cadena de bloques, donde se lleva a cabo esta transacción, se actualiza cuando se completa la transacción. Según la cadena de bloques y su tecnología criptográfica, esto significa que la transacción no se puede modificar y solo las personas que tienen permisos pueden ver los resultados. Como se podría esperar, un contrato inteligente puede contener tantas condiciones "if…then" como sean necesarias para satisfacer las obligaciones de seguridad de una transacción en particular. Sin embargo, es importante tener un equipo de desarrolladores de confianza y una gestión general sólida del sistema de cadena de bloques, ya que esto afectará cómo se construyen los contratos inteligentes y la red al principio y cómo se ejecutan posteriormente.
Ejemplos y aplicaciones de contratos inteligentes
Como puedes imaginar, hay varios ejemplos y aplicaciones que se desarrollaron teniendo los contratos inteligentes en mente. Algunos de los más innovadores son los siguientes:
- Las tiendas y franquicias de construcción comenzaron a usar contratos inteligentes en cadena de bloques para resolver las disputas con los proveedores a través de comunicación en tiempo real y mayor visibilidad de las transacciones (debido a la naturaleza pública de la cadena de bloques) en la cadena de suministro.
- Los centros y las organizaciones de finanzas internacionales usan redes de cadena de bloques a gran escala con contratos inteligentes para establecer transacciones más seguras, eficientes y económicas con activos financieros y dinero.
- Las organizaciones sanitarias, en países que tienen instalaciones privadas o parcialmente subsidiadas, propusieron el uso de contratos inteligentes para ofrecer formas más rápidas y seguras para que los hospitales y las aseguradoras compartan información de los pacientes y distribuyan resultados.
¿Qué son las Dapps?
Las Dapps, o "dApps", que pueden definirse más precisamente como aplicaciones descentralizadas, son programas informáticos distribuidos (a menudo, de código abierto) que funcionan y se ejecutan en una cadena de bloques o una red de pares (P2P). Por la naturaleza de su funcionamiento descentralizado, no son controladas por un solo autor, empresa ni organización. Una variedad de sectores, incluidos juegos, banca y finanzas, está comenzando a usar y adoptar las Dapps debido a que ofrecen mayor seguridad y transparencia. Las Dapps usan contratos inteligentes para facilitar sus funcionalidades.
¿Cómo funcionan las Dapps?
Las Dapps usan contratos inteligentes para ejecutar reglas predefinidas a través de código, lo que elimina la necesidad de usar bases de datos y servidores centralizados (lo que, a su vez, elimina el riesgo de experimentar vulnerabilidades y puntos de falla únicos). De la misma manera en que funcionan las aplicaciones de software convencionales, las Dapps usan código frontend para realizar llamadas al backend, pero, en este caso, el backend usa una cadena de bloques o red P2P, que básicamente está compuesta por contratos inteligentes, para facilitar la funcionalidad de la aplicación. En resumen, los contratos inteligentes permiten que el frontend de la Dapp se comunique con su backend en la cadena de bloques.
Tipos de Dapps
Se desarrollaron diferentes tipos de Dapps a fin de descentralizar las funciones particulares y eliminar a los intermediarios. Asimismo, aunque no son tan ampliamente usadas, las Dapps se integraron en los navegadores web para funcionar como complementos y mostrar publicidades, rastrear el comportamiento de los usuarios o solicitar donaciones en "criptomonedas".
Algunos de los ejemplos más populares de Dapps que se desarrollaron, o están en desarrollo, incluyen los siguientes:
- Servicios financieros: como estaba previsto, las Dapps se utilizan para facilitar las transacciones financieras, como el intercambio de monedas o activos.
- Vivienda: las tecnologías descentralizadas se desarrollan para reducir los costos de transacción al momento de comprar una propiedad. Asimismo, las Dapps se utilizan para realizar un seguimiento de la posesión de propiedades y los documentos, como las escrituras.
- Cadenas de suministro: las Dapps se utilizan para brindar mayor transparencia y rendición de cuentas mediante el seguimiento automático de bienes a través de las cadenas de suministro internacionales.
- Educación: un uso propuesto de Dapps es en el sector educativo como una forma de crear plataformas de aprendizaje descentralizado, lo que permite a estudiantes y educadores interactuar y colaborar directamente.
- Ciberseguridad y verificación de identidad: el sector de ciberseguridad utiliza las aplicaciones descentralizadas como una forma potencial de almacenar y verificar información de identidad de manera segura. De hecho, en las primeras etapas de la tecnología de cadena de bloques, muchos consideraban que la tecnología de registros distribuidos era una posible nueva frontera para la ciberseguridad en general. Sin embargo, debido a su naturaleza informática intensiva, se optaron por otras vías.
- Sanidad: como mencionamos antes, las Dapps (a través de contratos inteligentes) son ideales para almacenar y realizar un seguimiento de historias clínicas, en especial en un entorno internacional.
- NFT: se usan diferentes Dapps con el objetivo de brindar un mercado descentralizado para el comercio de NFT. Muchos entusiastas prefieren las Dapps debido a los beneficios de seguridad y transparencia obtenidos por el uso de la tecnología de cadena de bloques para el comercio.
Beneficios de los contratos inteligentes
El uso de contratos digitales en el entorno digital actual aporta una variedad de beneficios. Uno de los principales es que los contratos inteligentes suelen tener las siguientes cualidades:
- Eficientes: dado que los contratos inteligentes son completamente digitales y se activan de forma automática, se evitan procesos costosos y prolongados, como el llenado manual de documentos y la gestión manual de errores.
- Seguros: dado que los contratos inteligentes están en la cadena de bloques, los registros y las transacciones se cifran, rinden cuentas a todos los demás en la cadena y son inmutables (lo que significa que la programación no se puede modificar).
- Transparentes: como mencionamos, por la naturaleza de trabajar en una red o un registro descentralizado, todos los participantes de la cadena tienen acceso a las transacciones realizadas por cada contrato inteligente. Esto hace que todos los miembros del proceso rindan cuentas a todas las demás partes involucradas.
Vulnerabilidades
A pesar de la revolución que la cadena de bloques ofrece a través de su uso de contratos inteligentes y Dapps, todavía no es un sistema perfecto. Desde la llegada de la tecnología de registros distribuidos, los hackers se volvieron cada vez más sofisticados. Como resultado, recomendamos usar un software de ciberseguridad todo incluido, como Kaspersky Premium, como un tipo de escudo protector para la red de tu cadena de bloques. Asimismo, si deseas acceder a una parte de la cadena o activar un contrato inteligente cuando estás fuera de tu sistema principal, recomendamos usar una VPN. Una red privada virtual funciona creando un túnel privado cifrado entre la computadora remota de un usuario y cualquier servidor externo, de modo que tus datos o transacciones permanecerán protegidos de cualquier amenaza externa a la red, en especial si estás en movimiento.
Preguntas frecuentes sobre los contratos inteligentes
¿Qué son los contratos inteligentes?
Los contratos inteligentes son un tipo de contrato digital que se almacena en una tecnología de cadena de bloques o registros distribuidos. Son programas de software informático diseñados para ejecutarse automáticamente después de que se cumple un conjunto de condiciones predeterminadas. Los contratos inteligentes no contienen una redacción jurídica ni obligaciones contractuales vinculantes, solo código informático.
¿Los contratos inteligentes son lo mismo que las Dapps?
No precisamente. Las Dapps suelen utilizar contratos inteligentes para comunicarse con la cadena de bloques, al igual que una interfaz. Los contratos inteligentes pueden considerarse como mecanismos que permiten que el código frontend llame al código backend de la aplicación descentralizada.
¿Qué son las Dapp?
Las Dapps, o "dApps", son aplicaciones descentralizadas. Son programas informáticos distribuidos (a menudo, de código abierto) que funcionan y se ejecutan en una cadena de bloques o una red de pares (P2P). Como otras aplicaciones, utilizan código frontend para realizar llamadas al backend, pero el backend usa una tecnología de cadena de bloques compuesta por contratos inteligentes para facilitar la funcionalidad.
¿Cuáles son los tipos de Dapps?
Las Dapps, o aplicaciones descentralizadas (dApps), pueden dividirse en una variedad de tipos y categorías diferentes en función del sector en el que se usan, incluidos monederos y almacenamiento de criptomonedas, intercambio de criptomonedas, comercio y finanzas, juegos, redes sociales, gestión y desarrollo, propiedades, ciberseguridad, seguros y salud, banca y ventas minoristas.
¿Cómo se usan los contratos inteligentes en el sector sanitario?
Los contratos inteligentes se usan cada vez más en el mundo de la sanidad privatizada y subsidiada a través de la creación de Dapps, o aplicaciones descentralizadas, creadas especialmente. Esto se debe a que los contratos inteligentes son ideales para almacenar y realizar un seguimiento de historias clínicas e información confidencial de pacientes, y para comunicar o compartir conocimientos de forma segura en un entorno internacional.
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