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Conoce la startup que está usando el blockchain para combatir el “greenwashing” en el mercado

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    • ¿Cuántas veces te has sentido culpable por comprar un producto que no sabias si había sido hecho de manera ética? Este dilema hizo que la empresaria británica Jessi Baker creara Provenance, una compañía que utiliza blockchain para crear cadenas de suministros más trasparentes y combatir el "greenwashing", proceso en el cual las marcas afirman que sus productos son sustentables, éticos o sano sin necesariamente tener evidencias concretas de eso. Es una manera excelente de usar el blockchain: un sistema descentralizado, abierto y permanente que permite rastrear información guardada en "bloques" (registros de transacciones) conectados por una cadena. Provenance usa el blockchain para verificar y comprobar las alegaciones que las empresas hacen sobre el impacto de sus productos, desde el origen de su materia prima hasta llegar al consumidor final. Algunos meses atrás, la Comisión Europea premió la última innovación de la startup, llamada Proof Points, con 1 millón de euros, como parte del "EU Horizon Blockchains for Social Good Award", una premiación que reconoce el uso de blockchain para el Bien Social en Europa. La plataforma funciona de la siguiente manera: las empresas pueden utilizar los Proof Points para comprobar sus alegaciones. Para eso, juntan documentos que respalden sus afirmaciones e invitan a una tercera parte independiente para que los verifique. Una vez verificados, los Proof Points reciben una marcación verde de verificación, que queda almacenada como un registro público permanente. La tienda online Cult Beauty, por ejemplo, utiliza los Proof Points para categorizar los productos de su "edición consciente". Con eso, los empaques de sus productos ecológicos pueden llevar iconos como "orgánico", "clínicamente probado" y "vegano". Las alegaciones verificadas llevan una marca verde de Provenance. Con eso, los consumidores pueden confiar en las credenciales éticas de los productos que están comprando, y Cult Beauty gana aún más credibilidad dentro de un mercado competitivo. Le preguntamos a Jessi cómo Provenance está cambiando el mercado con esa tecnología innovadora.   Angharad Salazar Llewellyn: Cuéntanos sobre tu visión para Provenance. Jessi Baker: Las empresas que utilizan el greenwashing para favorecer sus negocios están saliendo casi siempre impunes. Ellas saben que la personas quieren comprar productos que sean compactibles con sus valores, pero algunos nos quieren darse el trabajo de averiguar si los productos que compran cumplen con sus exigencias. Nuestra meta es ser la referencia en la gestión de cadenas de suministros y en transparencia de impacto social dentro de los próximos cinco años. El objetivo es que veas "desarrollado por Provenance" en tiendas online, en tiendas físicas y en códigos QR en los empaques de los productos. En agosto de 2020, lanzamos por primera vez códigos QR en millones de latas de tomates en conserva de la marca Napolina, distribuídos en mercados por todo el Reino Unido. Queremos que los consumidores puedan elegir productos que sean compactibles con sus valores de la misma manera con la que ven críticas en TripAdvidor o las etiquetas "desarrolladas por Trustpilot" en diversos productos. Las personas pueden ser más conscientes y asertivas en sus compras, creando un mundo más justo y sustentable.   ASL: ¿Por qué eligieron el blockchain para esto? El blockchain nos deja controlar y administrar toda la información, sea esta poca o mucha. Y eso está revolucionando la forma en que verificamos y comprobamos cada dato. Es una nueva forma de almacenar y compartir información que es transparente y verificable. Cualquiera puede ver todos los registros. También es descentralizada, la información es almacenada de una forma en la que no pertenece solamente a una compañía, está abierta para cualquiera que desee participar, y nadie ni ninguna empresa puede controlar o manipular el sistema para obtener beneficio propio. Por último, los datos no se pueden cambiar, por eso es confiable que todos tengan acceso a la misma información. La naturaleza abierta, (en gran parte) incorruptible y descentralizada de la red de blockchain empodera a las personas que trabajan en la cadena de suministros. Eso promueve la igualdad, al permitir que todos los involucrados en la cadena tengan acceso a información confiable.   ASL: ¿Y cuáles han sido los impactos positivos de Provenance hasta ahora? JB: Hicimos algunas pruebas grandes en la industria de comidas y bebidas, pero ahora queremos ir más allá y rastrear más información para enfocar en su impacto social. En un trabajo reciente, hicimos ese proyecto con la marca Napolina de tomates en conserva, investigando el trabajo ilegal en la industria del tomate en Italia, y comprobamos la producción sustentable de esa empresa, llevando esa información a los consumidores.   ASL: ¿Que hacías antes de crear a Provenance? JB: Estudié ingeniaría de producción en la Universidad de Cambridge y trabajé por un tiempo con cadenas de suministros. Cuando surgió la idea de la startup, yo era técnica de creación de una gran agencia de publicidad, trabajando con grandes marcas. Pero siempre me encantó la tecnología y por eso empecé Provenance como un proyecto paralelo mientras hacía mi PhD en Ciencias de la Computación en la Universidad de Londres. Fue cuando me di cuenta de cómo la tecnología puede ayudar a crear más transparencia sobre el impacto de los productos.   ASL: Te has vuelto una inspiración para muchas mujeres cuando el tema es tecnología. cuando se trata de tecnología. ¿Qué tan importante para ti es tener representatividad, diversidad e inclusión dentro de tu compañía? JB: Provenance ha tenido la suerte de tener mujeres líderes fantásticas. Afortunadamente, recibimos inversiones y apoyo de dos grandes mujeres en el inicio de la compañía: Alexsis de Raadt-St James y Chemain Sanan. Otra gran mentora y referencia ha sido Alicia Navarro, que creó a Skimlinks desde cero y la elevó a 50 millones de dólares de facturación en algunos años. En la jornada de las startups existen miles de imprevistos y tener a Alicia como guía durante el lanzamiento de mi propia compañía fue algo increíble.   ASL: ¿Qué podemos esperar del futuro de Provenance? JB: Estamos en un momento increíble. El millón de euros que recibimos de la Comisión Europea nos dio la confianza y el soporte necesarios para impulsar aún más nuestras actividades. El lanzamiento de Provenance fue muy acelerado para el mercado, pero pasamos años ganando experiencia, trabajando con empresas pioneras y conversando con consumidores conscientes. Finalmente estamos viendo a Provenance cada vez más establecida en el mercado. Hoy en día las empresas aún practican el greenwashing. Pero mañana tendrán que probar lo que publicitan. Y ojalá en un futuro cercano veamos a la consistencia y la honestidad sobre los impactos sociales como los diferenciales para que las marcas se sobresalgan en el mercado.

Reducir desperdicios y cortar costos: como la tecnología puede potencializar la economía circular

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    • Estamos ante un cambio sin precedentes en la sociedad. ¿Por qué? Porque las industrias han llegado demasiado lejos. Una cosa es cierta: las soluciones digitales van a ejercer un papel importante en la sustentabilidad de nuestro planeta. Y con eso, los principios de la economía circular tienen un gran potencial para ayudarnos a ser más sustentables. Desde la revolución industrial, las empresas explotan los recursos de una forma lineal, extraen la materia prima, arman las mercaderías y dejan a sus clientes con la responsabilidad de desecharlas. Pero con recursos no renovables cada vez más escasos, poblaciones más numerosas y exigentes, es tiempo de adoptar una nueva estrategia. Es ahí que entra el principio de la economía circular: reducir el impacto ambiental de la industria al diseñar sistemas que disminuyan los residuos y la polución, invirtiendo en recursos renovables y manteniendo los materiales en uso por más tiempo, sea este material madera forestal o hardware informático. Considerando todo ese escenario, es esencial la adopción de los principios de la economía circular, no solo para la sustentabilidad, pero también para reducir el riesgo empresarial y aumentar la rentabilidad. Startups apoyando la causa Muchas empresas más atentas ya están construyendo modelos empresariales sostenibles para responder a algunas de las preocupaciones más importantes de nuestro tiempo. Climate Edge, por ejemplo, utiliza datos para ayudar agricultores de países en desarrollo a resolver cuestiones agrícolas cruciales. Rubicon aprovecha el poder del big data para alcanzar mayores tasas de desvío en los vertederos y encontrar formas creativas de reutilizar los desechos. Hasta empresas más establecidas empezaron a seguir ese mismo camino: Apple recuperó 61 millones de libras en materias primas reutilizables de iPhones desechados, utilizando una tecnología de robótica de punta. Además de eso, Nest, una marca de Alphabet, grupo dueño de Google, empezó a fabricar termostatos inteligentes para medir y reducir el consumo de energía. Y la lista sigue y sigue. Como la tecnología digital ayuda en la transición La tecnología es frecuentemente aclamada como la solución para todos nuestros problemas, pero, dependiendo de cómo es utilizada, puede no solo ayudar, sino también dificultar las cosas cuando se trata de sustentabilidad. Estamos produciendo cerca de 50 millones de toneladas de desechos electrónicos al año y este número sigue creciendo. Y solamente entre 15 y 20% de estos desechos van a ser reciclados. Además de eso, existe un enorme consumo de energía necesario para mantener todos los centros de datos, computadores y dispositivos móviles funcionando. Algunos centros de trabajo informático tienen un impacto negativo en el ambiente sin dar nada a cambio. Solo la minería de bitcoin, por ejemplo, consume la misma cantidad de electricidad que toda República Checa, un país de casi 11 millones de personas. Aparte de eso, gran parte del consumo también proviene del malware y del criptojacking ilegítimo. En los negocios legítimos, las cosas cambian rápidamente. De acuerdo con la HPE FInancial Services, cerca de la mitad de las empresas del mundo son legalmente obligadas a informar sobre su impacto ambiental. Con el tiempo, la sustentabilidad también se volvió una propuesta de valor a medida que los consumidores se preocupan más con el medioambiente. Y hay también muchos beneficios comerciales con la adopción del modelo de economía circular, tales como, costos reducidos y una mayor creación de valor. Estas necesidades y beneficios juntos llevaron a que más de dos tercios de las organizaciones a incorporar la sustentabilidad ambiental a sus estrategias de TI. ¿Cuáles tecnologías utilizar en la economía circular? Lo principal es la utilización del big data y inteligencia artificial (IA), que se combinan para aumentar la eficiencia, eliminando así procesos manuales incómodos. Por ejemplo, los sensores inteligentes pueden etiquetar y rastrear bienes para mostrar potenciales problemas, y con eso, prolongar sus ciclos de vida. En la construcción, fabricación y logística, la información geoespacial permite que las empresas rastreen el flujo de materiales. En todas las industrias, una gestión más eficiente y habilitada por IA de big data puede identificar el rendimiento y predecir estándares de consumo de energía para aumentar la eficiencia. Vivimos en una economía solidaria, impulsada por nuevos modelos de negocios que son alimentados por nuevas tecnologías. Por ejemplo, la computación en nube utiliza tecnología de virtualización en los principales centros de datos para maximizar el uso de recursos de hardware compartidos por múltiples usuarios. Eso es mucho más eficiente que tener una sala de servidores interna o una estación de trabajo para cada usuario final, cuando todo lo que ese usuario necesita es ejecutar algunas simples aplicaciones de escritorio. La convergencia de la sustentabilidad y la internet de las cosas En un ambiente constantemente conectado, mantener un registro del flujo de cadenas de suministros y de cada producto puede parecer una tarea imposible. A medida en que el numero de dispositivos de corta duración aumenta, muchas veces parece que nuestra infraestructura tecnológica va a ultrapasar nuestra capacidad de gestionarla. Al mismo tiempo, innovaciones que permitan un mejor intercambio de información pueden ayudarnos a controlar y a mejorar la tecnología que utilizamos. Por ejemplo, los sensores conectados a internet pueden supervisar la localización, el estado y la disponibilidad de productos en una cadena de suministros. El intercambio directo de información a través de canales seguros y descentralizados, como el blockchain, puede mantener esas comunicaciones más seguras. Y juntas, estas innovaciones pueden optimizar recursos, prolongar ciclos de vida y ayudar a regenerar recursos naturales. Utilizar el big data para impulsar la toma de decisiones sustentables La tecnología tiene un papel fundamental en la reducción de nuestro impacto sobre el medioambiente y en la reducción de gastos de las empresas. No es por casualidad: este cambio para modelos de negocio más sustentables es impulsado por la toma de decisiones más inteligentes y fortalecida por la capacidad de interpretar el big data. Los propios datos pueden ayudar a alimentar la sensibilización y la educación sobre el tema y así romper los mitos que todavía afectan a muchas empresas. Con la cantidad de datos en el mundo medida ahora en zettabytes (270 bytes), tenemos inúmeras oportunidades para mejorar la eficiencia en muchos sistemas y procesos, desde infraestructuras críticas hasta las ventas online. Pero, debido a la dimensión del conjunto de datos actuales, esas oportunidades solo pueden ser realizadas con la utilización de inteligencia artificial. Avanzando para una economía orientada hacia los servicios La subutilización de los recursos informáticos es una de las razones más comunes por las cuales las empresas gastan más de lo necesario en TI. Pero las cosas pueden cambiar rápidamente mientras vamos en dirección a una economía más orientada hacia los servicios. Con los proveedores de servicios en nube ofreciendo acceso en lugar de propiedades, las empresas pagan apenas por el rendimiento que obtienen, en vez de continuar siempre en la misma, reinvirtiendo para mantener sus propias infraestructuras de hardware. La tecnología también ayuda a la desmaterialización, reduciendo nuestra dependencia de recursos físicos. Hoy tenemos tiendas minoristas que venden libros electrónicos directamente a los consumidores o contenido audiovisual digital que es entregado en línea y no por medios físicos tradicionales. La economía circular y su infraestructura de TI ¿Quieres más buenas noticias? Si compras equipos informáticos para tu empresa, el modelo de economía circular puede ayudarte a ahorrar mucho dinero. Al pensar en el ciclo de vida completo de un hardware utilizando la planificación del ciclo de vida de los activos, y evitando la tentación de comprar algo cuando surge un modelo o dispositivo nuevo, vas a poder sentirte no solo virtuoso por ayudar al medio ambiente, como también por ahorrar valores significativos. Y, dependiendo de los acuerdos que tienes con tu proveedor, podrás ser capaz de realizar transacciones y revender tu hardware, o entonces, trabajar con un socio de reciclaje de confianza que pueda desechar tu hardware de acuerdo con los reglamentos, particularmente para remover datos privados de dispositivos. La convergencia de la transformación digital con la economía circular proporciona muchos beneficios, tanto financieros como ambientales. Y con casi la mitad de las empresas siendo legalmente obligadas a comunicar su impacto ambiental, esa es también una importante cuestión de conformidad. En tiempos en que el ambiente es una gran preocupación, la economía circular tiene todo lo necesario para mostrar su valor, una y otra vez.
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