Estamos ante un cambio sin precedentes en la sociedad. ¿Por qué? Porque las industrias han llegado demasiado lejos. Una cosa es cierta: las soluciones digitales van a ejercer un papel importante en la sustentabilidad de nuestro planeta. Y con eso, los principios de la economía circular tienen un gran potencial para ayudarnos a ser más sustentables.
Desde la revolución industrial, las empresas explotan los recursos de una forma lineal, extraen la materia prima, arman las mercaderías y dejan a sus clientes con la responsabilidad de desecharlas. Pero con recursos no renovables cada vez más escasos, poblaciones más numerosas y exigentes, es tiempo de adoptar una nueva estrategia. Es ahí que entra el principio de la economía circular: reducir el impacto ambiental de la industria al diseñar sistemas que disminuyan los residuos y la polución, invirtiendo en recursos renovables y manteniendo los materiales en uso por más tiempo, sea este material madera forestal o hardware informático.
Considerando todo ese escenario, es esencial la adopción de los principios de la economía circular, no solo para la sustentabilidad, pero también para reducir el riesgo empresarial y aumentar la rentabilidad.
Startups apoyando la causa
Muchas empresas más atentas ya están construyendo modelos empresariales sostenibles para responder a algunas de las preocupaciones más importantes de nuestro tiempo. Climate Edge, por ejemplo, utiliza datos para ayudar agricultores de países en desarrollo a resolver cuestiones agrícolas cruciales. Rubicon aprovecha el poder del big data para alcanzar mayores tasas de desvío en los vertederos y encontrar formas creativas de reutilizar los desechos. Hasta empresas más establecidas empezaron a seguir ese mismo camino: Apple recuperó 61 millones de libras en materias primas reutilizables de iPhones desechados, utilizando una tecnología de robótica de punta. Además de eso, Nest, una marca de Alphabet, grupo dueño de Google, empezó a fabricar termostatos inteligentes para medir y reducir el consumo de energía. Y la lista sigue y sigue.
Como la tecnología digital ayuda en la transición
La tecnología es frecuentemente aclamada como la solución para todos nuestros problemas, pero, dependiendo de cómo es utilizada, puede no solo ayudar, sino también dificultar las cosas cuando se trata de sustentabilidad. Estamos produciendo cerca de 50 millones de toneladas de desechos electrónicos al año y este número sigue creciendo. Y solamente entre 15 y 20% de estos desechos van a ser reciclados. Además de eso, existe un enorme consumo de energía necesario para mantener todos los centros de datos, computadores y dispositivos móviles funcionando. Algunos centros de trabajo informático tienen un impacto negativo en el ambiente sin dar nada a cambio. Solo la minería de bitcoin, por ejemplo, consume la misma cantidad de electricidad que toda República Checa, un país de casi 11 millones de personas. Aparte de eso, gran parte del consumo también proviene del malware y del criptojacking ilegítimo.
En los negocios legítimos, las cosas cambian rápidamente. De acuerdo con la HPE FInancial Services, cerca de la mitad de las empresas del mundo son legalmente obligadas a informar sobre su impacto ambiental. Con el tiempo, la sustentabilidad también se volvió una propuesta de valor a medida que los consumidores se preocupan más con el medioambiente. Y hay también muchos beneficios comerciales con la adopción del modelo de economía circular, tales como, costos reducidos y una mayor creación de valor. Estas necesidades y beneficios juntos llevaron a que más de dos tercios de las organizaciones a incorporar la sustentabilidad ambiental a sus estrategias de TI.
¿Cuáles tecnologías utilizar en la economía circular?
Lo principal es la utilización del big data y inteligencia artificial (IA), que se combinan para aumentar la eficiencia, eliminando así procesos manuales incómodos. Por ejemplo, los sensores inteligentes pueden etiquetar y rastrear bienes para mostrar potenciales problemas, y con eso, prolongar sus ciclos de vida. En la construcción, fabricación y logística, la información geoespacial permite que las empresas rastreen el flujo de materiales. En todas las industrias, una gestión más eficiente y habilitada por IA de big data puede identificar el rendimiento y predecir estándares de consumo de energía para aumentar la eficiencia.
Vivimos en una economía solidaria, impulsada por nuevos modelos de negocios que son alimentados por nuevas tecnologías. Por ejemplo, la computación en nube utiliza tecnología de virtualización en los principales centros de datos para maximizar el uso de recursos de hardware compartidos por múltiples usuarios. Eso es mucho más eficiente que tener una sala de servidores interna o una estación de trabajo para cada usuario final, cuando todo lo que ese usuario necesita es ejecutar algunas simples aplicaciones de escritorio.
La convergencia de la sustentabilidad y la internet de las cosas
En un ambiente constantemente conectado, mantener un registro del flujo de cadenas de suministros y de cada producto puede parecer una tarea imposible. A medida en que el numero de dispositivos de corta duración aumenta, muchas veces parece que nuestra infraestructura tecnológica va a ultrapasar nuestra capacidad de gestionarla. Al mismo tiempo, innovaciones que permitan un mejor intercambio de información pueden ayudarnos a controlar y a mejorar la tecnología que utilizamos. Por ejemplo, los sensores conectados a internet pueden supervisar la localización, el estado y la disponibilidad de productos en una cadena de suministros. El intercambio directo de información a través de canales seguros y descentralizados, como el blockchain, puede mantener esas comunicaciones más seguras. Y juntas, estas innovaciones pueden optimizar recursos, prolongar ciclos de vida y ayudar a regenerar recursos naturales.
Utilizar el big data para impulsar la toma de decisiones sustentables
La tecnología tiene un papel fundamental en la reducción de nuestro impacto sobre el medioambiente y en la reducción de gastos de las empresas. No es por casualidad: este cambio para modelos de negocio más sustentables es impulsado por la toma de decisiones más inteligentes y fortalecida por la capacidad de interpretar el big data.
Los propios datos pueden ayudar a alimentar la sensibilización y la educación sobre el tema y así romper los mitos que todavía afectan a muchas empresas. Con la cantidad de datos en el mundo medida ahora en zettabytes (270 bytes), tenemos inúmeras oportunidades para mejorar la eficiencia en muchos sistemas y procesos, desde infraestructuras críticas hasta las ventas online. Pero, debido a la dimensión del conjunto de datos actuales, esas oportunidades solo pueden ser realizadas con la utilización de inteligencia artificial.
Avanzando para una economía orientada hacia los servicios
La subutilización de los recursos informáticos es una de las razones más comunes por las cuales las empresas gastan más de lo necesario en TI. Pero las cosas pueden cambiar rápidamente mientras vamos en dirección a una economía más orientada hacia los servicios. Con los proveedores de servicios en nube ofreciendo acceso en lugar de propiedades, las empresas pagan apenas por el rendimiento que obtienen, en vez de continuar siempre en la misma, reinvirtiendo para mantener sus propias infraestructuras de hardware.
La tecnología también ayuda a la desmaterialización, reduciendo nuestra dependencia de recursos físicos. Hoy tenemos tiendas minoristas que venden libros electrónicos directamente a los consumidores o contenido audiovisual digital que es entregado en línea y no por medios físicos tradicionales.
La economía circular y su infraestructura de TI
¿Quieres más buenas noticias? Si compras equipos informáticos para tu empresa, el modelo de economía circular puede ayudarte a ahorrar mucho dinero. Al pensar en el ciclo de vida completo de un hardware utilizando la planificación del ciclo de vida de los activos, y evitando la tentación de comprar algo cuando surge un modelo o dispositivo nuevo, vas a poder sentirte no solo virtuoso por ayudar al medio ambiente, como también por ahorrar valores significativos. Y, dependiendo de los acuerdos que tienes con tu proveedor, podrás ser capaz de realizar transacciones y revender tu hardware, o entonces, trabajar con un socio de reciclaje de confianza que pueda desechar tu hardware de acuerdo con los reglamentos, particularmente para remover datos privados de dispositivos.
La convergencia de la transformación digital con la economía circular proporciona muchos beneficios, tanto financieros como ambientales. Y con casi la mitad de las empresas siendo legalmente obligadas a comunicar su impacto ambiental, esa es también una importante cuestión de conformidad. En tiempos en que el ambiente es una gran preocupación, la economía circular tiene todo lo necesario para mostrar su valor, una y otra vez.
