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La educación en 3D: cómo la realidad virtual está revolucionando la enseñanza

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    • En 1989, la película Volver al Futuro 2 nos mostraba una previsión para el panorama de California del año 2015: gente en la calle con lentes de realidad virtual como si fueran los celulares que tenemos hoy en día. En la segunda película, el protagonista Marty McFly, que en la primera parte de la trilogía visita la década de 1950 y casi borra su propia existencia, encuentra a su propio hijo adolescente con uno de esos lentes de RV, prácticamente pegados a su cabeza. Mientras tanto, pasamos por 2015 fuera de la gran pantalla y la Realidad Virtual o "VR" ("Virtual Reality", en inglés) aún no se ha vuelto algo tan presente en nuestras vidas, aunque sí es una tecnología que ha crecido rápidamente en los últimos años. Un estudio de la compañía Artillery Intelligence predice que esa tecnología llegará al 25% de los usuarios de Internet en los Estados Unidos hasta 2023. Y las ventas globales de equipos de RV y AR ("Augmented Reality") deben llegar a la marca de 43,5 millones hasta 2025, un crecimiento increíble del 690% en relación con los valores registrados en 2020. Parte de ese crecimiento se debe al potencial que la RV tiene de cambiar la manera como las futuras generaciones van a estudiar, utilizando experiencias inmersivas que le dan a los alumnos una comprensión más profunda sobre cada tema. "Los límites son prácticamente infinitos. Los profesores de historia pueden llevar a sus alumnos para dentro de la acción, recreando importantes hechos. Los estudiantes también pueden hacer visitas guiadas a museos o recrear modelos en 3D de puentes y edificios para analizar los efectos del tiempo sobre esas construcciones, por ejemplo", afirma Jonathan Kinsey, diseñador senior en Collegis Education, una compañía que provee servicios de tecnología para sistemas de educación. "Es una herramienta increíble para aplicar el conocimiento", completa. Gur Windmiller, instructor de astronomía de la Universidad de San Diego está de acuerdo: "Creo que la RV puede ser utilizada en cualquier tipo de contenido donde sea útil tener una combinación de inmersión, interactividad y nociones espaciales o en tres dimensiones. Con la financiación ideal y el uso correcto, podemos ver múltiples contenidos sacándole gran beneficio al uso de la RV".  El profesor Steven King, miembro de la Hussman School of Journalism and Media de la Universidad de Carolina del Norte es otro docente que se aventura en el área. King ha construido una versión 3D de su propia clase, para permitir que sus estudiantes puedan entrar, hablar entre ellos y armar grupos, aunque de manera virtual. "Siento que me estoy involucrando aún más con mis compañeros. Este experimento trae un aspecto de comunidad que no tendríamos solamente con Zoom o Skype", ha declarado uno de los alumnos del profesor King para el diario local The Daily Tar Heel.  La realidad virtual en las ciencias médicas  Enseñar anatomía o neurología involucra traducir una gran cantidad de datos complejos e informaciones tridimensionales a imágenes bidimensionales que puedan ser vistas en cuadernos, libros y apostillas. Tod Clapp, profesor-asistente en el Departamento de Ciencias Biomédicas de la Universidad del Estado de Colorado explica: "Empezamos a apostar en la realidad virtual porque queríamos encontrar una solución para que nuestros estudiantes pudieran traducir mejor los conocimientos que aprenden en 2D a la práctica, que ocurre en 3D". Para solucionar ese tema, la universidad construyó el primer laboratorio de realidad virtual a gran escala, con más de 230 metros cuadrados y equipado con más de cien computadores y lentes de realidad virtual. Con esa infraestructura, los estudiantes de anatomía pueden trabajar en equipos de hasta cuatro personas e interactuar entre ellos usando el propio equipo. "Los estudiantes evaluaron el nuevo curso como tan o hasta más atractivo que las clases presenciales", dice Clapp. Desde que la Universidad del Estado de Colorado decidió hacerse pionera en el uso de realidad virtual en gran escala en sus programas, gran parte del contenido de sus cursos tuvo que empezar a ser producido internamente, lo que representó una gran demanda para la institución. Aun así, Clapp afirma que el esfuerzo vale la pena: "En el área de la ciencia de materiales, tuvimos la oportunidad de ver a algunos colaboradores analizando la manera en que los átomos se alinean en los metales, por medio de la realidad virtual. Ese es algo muy especial, porque cuando ves eso en tres dimensiones y tienes la oportunidad de debatirlo con tus colegas, adquieres una otra visión de todo eso".  Volviendo en el tiempo por medio de la realidad virtual Los fanáticos de la historia pueden ya haberse preguntado cómo sería ser un gladiador en el Coliseo en el año 80 d.C o cómo sería caminar por la antigua ciudad de Pompeya en 79 d.C.: ver sus monumentos, sus frescos y sus saunas públicos antes de que llegara toda la lava, u observar la construcción de la gran pirámide de Guiza durante el reinado del faraón Khufu en el año 2500 a.C. Pero con la realidad virtual, los estudiantes de historia pueden explorar esas y otras civilizaciones antiguas casi como si estuvieran en ellas. En 2018, por primera vez, estudiantes de antropología de las universidades de Harvard (EEUU) y Zhejiang (China), pudieron "viajar" virtualmente al campo de Guiza para estudiar las tumbas y la Esfinge desde sus propias salas de clase, equipadas con lentes de RV. Aunque separados por casi 12 mil kilómetros, los dos grupos de estudiantes pudieron trabajar lado a lado con sus avatares para examinar el terreno, las tumbas y estudiar a los jeroglíficos egipcios. Desde entonces, aplicaciones como KingTut VR, Timeloope y Trench Experience VR han permitido que cualquiera pueda visitar la tumba del rey Tutankamón, vivir la realidad de la Segunda Guerra Mundial o viajar virtualmente alrededor del mundo, todo a partir de un auricular de realidad virtual. Mientras tanto, plataformas como la ClassVR han ayudado a llevar otros elementos de la historia a las clases por medio de la realidad virtual, llevando a miles de alumnos a visitar las piedras de Stonehenge, la tumba de Ramsés VI y la Acrópolis de Atenas. Además, otros medios de comunicación, como The New York Times y la BBC, también se aventuraron en el área, lanzando grandes proyectos y experiencias en RV. Practicando emergencias sin ningún riesgo En un hospital, los enfermeros tienen que tomar decisiones difíciles sobre sus pacientes, muchas veces en situaciones de estrés y de alto riesgo. Durante décadas, los instructores del área utilizaron los servicios de maniquíes para demostrar procedimientos, enseñar técnicas y permitir que sus estudiantes practicasen. Pero, desafortunadamente, aún no existía un escenario con situaciones de riesgo controlado para que esos futuros enfermeros practicasen sus reacciones, el pensamiento rápido y bajo presión. Pero la RV puede ayudar a simular mejor ese tipo de situaciones. En 2019, la Escuela de Enfermería de la West Carolina University condujo una simulación en realidad virtual. Los participantes fueron introducidos a un ambiente virtual en donde un paciente enfrentaba una grave reacción alérgica. El paciente virtual, que había sido mordido por un gato, había recibido una dosis de un antibiótico que lo llevó a desarrollar un shock anafiláctico. La tarea era que los participantes solucionaran rápidamente el caso para evitar que la persona sufriera grandes perjuicios para su salud. Para Patricia Rade, una de las alumnas involucradas en ese ejercicio, el experimento fue muy positivo: "Sentí que estaba viviendo aquella escena de verdad, manejando una emergencia real. Fue una gran experiencia. Tuve que usar todo mi conocimiento y raciocinio crítico para saber qué priorizar en aquel momento".  Más allá de simular escenarios que serían difíciles de replicar, la realidad virtual aún puede ayudar a reducir los costos de entrenamiento que muchas veces terminan cayendo sobre los propios estudiantes: "Los alumnos de enfermería y medicina son un grupo que suele necesitar de más herramientas que los demás, y esos materiales generalmente tienen que ser comprados a cada experimento. Pero el sistema de RV nos da la oportunidad de sustituir esas herramientas por algo que dure más. Es necesaria una inversión inicial más alta, pero después ya no tienes que pensar en eso por mucho tiempo", explica Jonathan Kinsey, de Collegis Education. Una enseñanza que atrae por el lado práctico Los estudiantes muchas veces tienen que conformarse con una versión básica y poco interesante de la educación cuando acceden a los métodos clásicos de educación virtual: estar horas y horas mirando a una pantalla. Pero las salas de clase virtuales sí pueden involucrar más a los alumnos y así retener más su atención, incluso hasta en mayor medida que en las clases presenciales. Los alumnos pueden interactuar entre ellos usando sus avatares, con una visión más aproximada sobre lo que están aprendiendo y hasta involucrarse físicamente con el tema abordado. Windmiller afirma: "No tengo dudas de que la RV es extremadamente interactiva, principalmente por ser una novedad y algo muy diferente a los que los estudiantes en general están acostumbrados". Clapp se muestra de acuerdo y también afirma: "Cuando las personas interactúan en el campo virtual lo que vemos es que suelen poner sus avatares frente a frente para charlar. Para nosotros eso es una prueba de que sí existen interacciones relevantes y que la RV es un recurso muy valioso e interesante, principalmente cuando consideramos el valor de tener esas experiencias en tres dimensiones". Un estudio de 2020 muestra que tan eficiente la educación con RV puede ser, llegando a la marca de 75% de retención de atención, un valor un 5% más alto que el de las clases presenciales y un 10% más alto que el de la lectura. El único método de enseñanza que mostró retener más a los alumnos que la realidad virtual fue el acto de enseñar a otras personas, opción que obtuvo una tasa de retención de 90%. Otro estudio realizado en una clase en Beijing, China, puso la realidad virtual en comparación con métodos tradicionales y reveló que los estudiantes que tuvieron clases con esa tecnología alcanzaron notas entre 27% y 32% más altas que sus colegas. Pero, de la misma manera que cualquier otra tecnología que utilice una conexión a Internet, la RV también tiene sus problemas y riesgos de privacidad y de ciberseguridad. Incluso porque esos sistemas pueden llegar a almacenar datos sensibles y personales, y por eso también están vulnerables a filtraciones y a "deep fakes", un tipo de vídeo creado artificialmente y que imita la manera en que una persona actúa y habla. Por eso, cualquiera que desee invertir en realidad virtual debe preocuparse en aprender cómo reducir sus riesgos de ciberseguridad y privacidad, y cómo realizar procedimientos de seguridad, como encriptar datos sensibles y mantener su firmware siempre actualizado. El panorama general es que la realidad virtual tiene mucho que ofrecer para la educación y puede mejorar la participación y la retención de información de los alumnos al facilitar la simulación de experiencia difíciles de recrear, que pueden ir desde una tarea a ser realizada bajo presión, hasta un viaje en el tiempo por eventos históricos del pasado. Y aunque la adopción generalizada aún esté muy lejos de ocurrir, mientras tanto vemos los lentes de RV vendiéndose cada vez más rápido alrededor del mundo. Si es usada de una manera segura y bien planeada, la conclusión es que la realidad virtual puede ayudarnos a descubrir nuevas habilidades, competencias y abrir puertas para las próximas generaciones.

Predicciones: ¿Qué podemos esperar para la ciberseguridad en el 2021?

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    • Predecir el futuro puede ser peligroso. ¿Quién podría haber previsto un año como 2020? El Equipo Global de Investigación y Análisis (GReAT) de Kaspersky analizó los datos de crímenes cibernéticos que ocurrieron en el 2020 y concluyó qué podemos esperar en 2021. Los efectos del Covid-19 en el sistema de salud 2020 fue el año en que todos empezaron a darle atención a las nuevas tecnologías de la medicina. Cibercriminales atacaron equipos médicos, hospitales e instituciones de estudio, con la intención de robar informaciones sobre el avanzo de la vacuna para la Covid-19. Además, presenciamos el primer ciberataque directamente fatal: un paciente que falleció debido a un ransomware que contaminó una máquina hospitalaria, causando retrasos fatales en el tratamiento del paciente. Por otro lado, otros grupos de crimines cibernéticos también nos sorprendieron al descartar ataques a las instituciones médicas. Pensando en eso, la comunidad de seguridad cibernética organizó la CTI League, con expertos ayudando organizaciones médicas a tratar con las amenazas digitales. Kaspersky también hizo su parte y proporcionó acceso gratuito a ciberseguridad personalizada para las organizaciones de salud. En 2021, se esperan aún más ataques a los desarrolladores de vacunas para el Covid-19, con el objetivo de robar datos esenciales que podrían darles una ventaja a estudios de diferentes países. Y las empresas de salud privadas seguirán siendo el principal blanco de los ataques mientras sigan sin los recursos necesarios para proteger los datos de sus pacientes. Con la transición hacia la computación en nube, posiblemente también veremos filtraciones de datos en los propios servidores de la nube. Y los criminales pueden utilizar esos datos personales robados de los registros médicos para engañar a las personas y obtener aún más informaciones. Más predicciones para la ciberseguridad en la salud en 2021. Los criminales digitales han estado estudiando. Los ataques a las redes de comunicación industriales serán cada vez más frecuentes. Durante el último año, los hackers tuvieron la oportunidad de analizar diferentes equipos aleatoriamente infectados por ellos. Con esto, aprendieron sobre las configuraciones de TI de las empresas y cómo pueden aprovecharse de eso. Ahora debe abrirse un nuevo mercado con estas informaciones, con la posibilidad de que se venda el acceso a estas redes para grupos más sofisticados, que tomarán el control de los sistemas financieros para obtener grandes cantidades de dinero. Mientras muchos sistemas de control industrial (SCI) mantuvieron sus sistemas de operación antiguos, el fin del suporte para sistemas como el Windows XP crea una laguna en la seguridad que puede ser usada por los hackers. Podemos ver otro gran crimen multindustrial, como el WannaCry, por ejemplo. Los ransomware siguen volviéndose cada vez más sofisticados. A los grupos criminales digitales les encanta atacar a las grandes industrias, porque ellas tienden a pagar el rescate. Pero eso no soluciona nada, es como cortarle la cabeza de una hidra: hará que los ataques sigan ocurriendo. Mientras los servicios gubernamentales pasan por una transformación digital, estos se vuelven más vulnerables a ataques. Los cibercriminales pueden usar un servicio gubernamental como puerta de entrada para sistemas industriales y, con eso, interrumpir por completo algunos servicios esenciales, como el transporte público. En el 2020, las restricciones al trabajo presencial debido al Covid-19 retrasaron las actualizaciones en los sistemas de TI. Por eso, durante un ataque, puede ser más difícil para que los administradores de TI restauren el control sobre el sistema rápidamente. Y básicamente, por culpa de esa demora, un malware puede propagarse y volverse un problema más serio. Por eso, es fundamental no olvidarse de hacer las actualizaciones de seguridad en los endpoints (terminales), ni tampoco de entrenar de manera correcta a los empleados. Más predicciones de ciberseguridad para 2021. La revolución de la educación online trajo nuevas amenazas La educación cambió repentinamente en el 2020, con 1,5 mil millones de estudiantes pasando a tener clases a distancia en todo el mundo. Los profesores han tenido que aprender nuevas técnicas, como dar clases utilizando Zoom o hasta TikTok. De cierta manera, para aquellos con acceso a tecnología, estos cambios mejoraron la educación. Pero estos servicios también trajeron nuevas amenazas. Los sistemas de gestión de aprendizaje, como el Google Classroom, viven un gran crecimiento de popularidad. Pero, con el aumento de los crímenes cibernéticos, se nota un espantoso crecimiento de 20.000% en las amenazas a las plataformas de aprendizaje online entre 2019 y 2020. Eso porque la privacidad generalmente supone la obtención del consentimiento de los usuarios. Sin embargo, un niño no tiene facilidad, y tal vez ni siquiera la capacidad, para saber administrar sus configuraciones de privacidad. Las herramientas de aprendizaje configuradas de manera precaria pueden comprometer datos personales. Por eso, aquellos que configuran y crean estos sistemas educativos deben ponerle mucha atención a la protección de datos personales de los estudiantes. El video también es otra tendencia y seguirá creciendo como herramienta de aprendizaje. Hoy, cerca de 60% de los profesores ya utiliza YouTube en sus clases. Pero con eso creció también el riesgo de exposición de los alumnos a contenidos inapropiados, además de nuevas amenazas, como el Zoombombing, que pueden exponer a los alumnos a contenidos nocivos. Juegos como Minecraft son excelentes formas de dejar el aprendizaje más interactivo, pero también pueden exponer a los estudiantes a riesgos como el ciberbullying, trolls o archivos maliciosos. Los profesores deben administrar el contenido de sus sistemas de gestión de aprendizaje, sin embargo, con las clases a distancia y la popularidad de las redes sociales y de los videojuegos, mantener el interés de los alumnos se ha vuelto un desafío aún más difícil. Más predicciones de ciberseguridad para la educación en el 2021. La pobreza generará un aumento en los crímenes financieros digitales En el 2020 las empresas del ramo financiero se volvieron menos seguras gracias a la necesidad de encontrar repentinamente soluciones de trabajo a distancia. Algunos de sus empleados, por ejemplo, están utilizando computadores que no cumplen con los estándares de seguridad de las empresas. Con eso, el entrenamiento limitado de esos empleados, las distintas configuraciones de fábrica de esos equipos y el acceso remoto han llevado a un fuerte aumento en los ataques. Está creciendo el número de extorsiones que utilizan ataques de negación de servicio (en inglés, Distributed denial of service o DDoS) y ransomware. Los ransomware direccionados son "el nuevo normal" para las organizaciones financieras. Los criminales aumentaron aún más los valores de los rescates, impulsados por el éxito de algunos ataques y por la fuerte cobertura mediática. Y para ocultar su rastro, empezaron a cobrar los rescates en criptomonedas. Como de costumbre, las personas generalmente son el punto débil, como en el intento fracasado de invasión a Tesla. Las medidas de restricción no afectaron a los cibercriminales. Un ejemplo son algunos grupos de hackers brasileños, que se globalizaron en 2020, expandiéndo para Europa y diversificando su trabajo, incluyendo nuevos intentos de hackear cajeros automáticos. Los grupos más grandes están evolucionando sus modelos de negocio para aumentar sus ganancias, contratando más personas para dentro de sus paredes virtuales en lugar de subcontratar. La pandemia también debe llevarnos a una nueva ola de pobreza y esto significa un aumento en el volumen de crímenes, lo que también se aplica a los crimines digitales. Mientras las economías caen, los robos de criptomonedas y los ataques de ransomware se vuelven atractivos para aquellos que viven al borde de la pobreza. Para poder rastrear esos crímenes, el Departamento del Tesoro de la Oficina de Control de Activos Extranjeros de los Estados Unidos (en inglés, Office of Foreign Assets Control o OFAC) anunció sanciones a las organizaciones que faciliten el pago de rescates. Además de eso, se esperan también nuevos acuerdos internacionales para sancionar a las instituciones y países que no combaten los crímenes digitales que vienen de sus territorios. Más predicciones de ciberseguridad financiera para 2021. Grupos de hackers colaboran para crear amenazas más avanzadas Las amenazas persistentes avanzadas (en inglés, Advanced persistent threats o APTs) son el tipo de ataque más peligroso. Con cierta frecuencia, las APTs están presentes en disputas geopolíticas, con la intención de perjudicar intereses nacionales.  Con la tendencia hacia una mejor seguridad en las organizaciones y con más personas trabajando en casa, grupos criminales deben explorar tecnologías de red, tales como las redes virtuales privadas (VPNs) utilizando ingeniería social para lograr acceso a ellas. El 5G es una gran novedad que viene por ahí. Pero noticias falsas sobre sus riesgos para la salud y el hecho de que algunos países estén limitando o prohibiendo productos de Huawei en sus infraestructuras de 5G, hicieron que especialistas en ciberseguridad empezaran a investigar a esa empresa y a otros proveedores de 5G por posibles problemas en la implementación del sistema. Eso es importante porque con más equipos dependiendo del 5G para conectarse, los criminales tendrán más estímulos para buscar vulnerabilidades para aprovecharse. En medida que el ransomware se convierte en el arma preferida de los criminales, veremos una concentración de usuarios de esa arma. En el 2020, los grupos de hackers Maze y Sodinokibi fueron pioneros en el modelo de colaboración afiliada. Sí, dos grupos criminales trabajaron juntos para crear una amenaza inédita y más fuerte que nunca. Estos grupos grandes deben juntarse para realizar ataques al estilo de las APTs, que sobrecargan los sistemas de las organizaciones afectadas, y así acceder a datos específicos e importantes. Sí, probablemente veremos ataques como estos estropeando el día a día de las personas. Puede ser en un ataque internacional a infraestructuras críticas, como servicios del gobierno, o con daños colaterales causados por un ransomware que tenga como objetivo alguna gran organización de la cual dependemos, como los supermercados, los correos o el transporte público. Más predicciones de amenazas avanzadas en 2021 Las amenazas pueden estar aumentando, pero felizmente también existen los avanzos en la educación, en la tecnología e en la inteligencia disponible para ayudar las organizaciones a mantenerse seguras e a seguir adelante.
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