El mito del modo incógnito: cómo funciona realmente la navegación privada

Si le preguntas a cualquier persona cómo puedes proteger tu privacidad en línea, probablemente mencione la navegación privada. Todos los navegadores principales tienen esta funcionalidad, aunque los nombres difieren: es Incógnito en Chrome, InPrivate en Edge, Ventana/pestaña privada en Firefox y Navegación privada en Safari. Todos estos nombres evocan una sensación de seguridad e incluso invisibilidad, como si se pudiera navegar por la web de forma segura y en total anonimato. Por desgracia, este modo está lejos de ser “incógnito” en la realidad, aunque sigue siendo útil si comprendes cómo funciona y lo complementas con seguridad antivigilancia.

Cómo funciona el modo incógnito

En el modo privado, tu navegador no guarda el historial de navegación, no recuerda la información que introduces en los formularios web ni almacena los gráficos y el código de los sitios web que visitas en su caché. Los pequeños archivos de texto llamados cookies, donde los sitios web guardan su configuración y preferencias, solo se almacenan mientras la ventana privada permanece abierta y se eliminan cuando la cierras. De esta forma, no queda ningún rastro de tu actividad de navegación en el ordenador.

Sin embargo, tus acciones aún son visibles desde el exterior. Los sitios web que visitas, tu propio navegador, las extensiones del navegador, tu ISP, el administrador de una oficina o una institución educativa y distintos sistemas de publicidad y análisis, como los que son propiedad de Google, aún pueden rastrearte.

Algunos navegadores, como Firefox, incluyen medidas de privacidad adicionales en modo privado. Algunas de ellas son la desactivación de las extensiones del navegador y el bloqueo de sitios de análisis conocidos que rastrean a los usuarios y las cookies de terceros que no fueron configuradas por el sitio web que estás abriendo. Sin embargo, ni siquiera esto no garantiza una completa invisibilidad.

Cinco mil millones de datos en modo incógnito

Para tener una idea de cuánta información se puede recopilar sobre los usuarios que navegan en modo incógnito, solo hay que consultar la demanda Brown contra Google, que ha terminado con la derrota del gigante de Internet. Se ordenó a la empresa que destruyera “miles de millones de registros de datos” pertenecientes a las actividades de los usuarios que navegaban en modo incógnito y que se recopilaron hasta finales de 2023. Los datos que no se eliminen de inmediato deben desidentificarse, por ejemplo, eliminando parte de la dirección IP de cada usuario de los registros. El tribunal estimó el valor monetario de los datos que se deben eliminar más los datos que ya no se recopilarán en la asombrosa cantidad de 5 mil millones de dólares. Sin embargo, los demandantes afectados deberán reclamar su indemnización monetaria individualmente, por lo que es poco probable que Google pierda mucho dinero.

Sin embargo, lo que es más significativo para todos los usuarios es que se ordenó a Google que comenzara a bloquear las cookies de terceros en el modo incógnito y, en general, proporcionara una descripción más clara de cómo funciona este modo de navegación. Si bien los métodos de Google para recopilar información en modo incógnito no se revelaron por completo al público durante los procedimientos legales, algunas de las técnicas se mencionaron públicamente: recopilar datos a través de Google Analytics, registrar direcciones IP y recopilar datos de encabezados HTTP.

Nada de lo anterior es una novedad o un secreto: cualquier sitio web en Internet puede recopilar y usar los mismos datos, y estos datos se envían en modo privado sin problemas.

Cómo los sitios web rastrean a los visitantes en modo incógnito

Al iniciar sesión. Si introduces tu correo electrónico, número de teléfono o nombre de usuario y contraseña en un sitio web, la configuración de tu navegador ya no importa: has revelado tu identidad ante el sitio web.

Cookies. Aunque el sitio web no puede leer las cookies “normales” de tu navegador mientras se ejecuta en modo privado, puede configurar otras nuevas. Si utilizas una ventana de navegación privada día tras día, sin cerrarla, se recopilará mucha información sobre tus movimientos en la web.

La dirección IP. La navegación privada no oculta tu dirección IP de ninguna manera.

Rastros digitales. Al combinar la información transmitida desde tu navegador en encabezados HTTP con datos que la página web puede recopilar con JavaScript (como la resolución de pantalla, el nivel de batería para dispositivos móviles y la lista de fuentes instaladas), el sitio web puede generar un rastro digital del navegador específico en el dispositivo específico para utilizarlo más adelante para identificarte. El modo de navegación privada no tiene ningún efecto en esto.

Todo lo anterior. Los sistemas de rastreo y análisis avanzados tratan de utilizar una serie de técnicas para identificarte. Aunque las cookies antiguas no estén disponibles debido a la navegación privada, se te puede recordar con un método auxiliar, como el rastreo digital. Esto significa que incluso si visitas una tienda en línea en modo de navegación privada sin iniciar sesión, es posible que aún veas los productos que te interesaron durante las sesiones anteriores en tu historial de búsqueda.

Lo que debes y no debes hacer en el modo de navegación privada

😍 Buscar un regalo de cumpleaños para un miembro de la familia. El modo privado será útil, ya que las palabras clave que podrían arruinar la sorpresa no aparecerán en el historial de navegación y búsqueda. También se reduce la probabilidad de que aparezcan los anuncios contextuales que infestan la web actualmente, lo que delataría tu plan mostrando banners sobre el tema. Sin embargo, el modo privado no será de ayuda si inicias sesión en tu cuenta en la tienda en línea o en el marketplace y realizas una compra, ya que el sitio web te recordará tanto a ti como a la compra. El historial de búsqueda y los elementos “vistos recientemente” también pueden mostrarse en otros dispositivos en los que hayas iniciado sesión en la misma cuenta, por lo que aún existe la posibilidad de que la sorpresa se arruine. En resumen, iniciar sesión en cualquier cuenta es una mala idea cuando se navega en modo privado.

🤔 Buscar un nuevo trabajo o consultar síntomas médicos en secreto. El ordenador no conserva ningún rastro de la actividad, pero tu ISP, como sucede con el administrador del sistema de la red de tu oficina, sí lo hará. Esto no es algo que debas hacer en el trabajo, por ejemplo, ya que no puedes confiar en la ayuda de la navegación privada.

😡 Descargar contenido ilegal. No lo hagas. Si descargas algo así en modo privado, de todos modos tu ISP habrá registrado esta actividad en tu cuenta.

😎 Iniciar sesión en tu cuenta en el ordenador de otra persona o en un ordenador público. En este caso, la navegación privada es lo mínimo que puedes hacer para protegerte. Esto evitará que dejes rastros no deseados, como un nombre de cuenta, datos de formulario web, una contraseña guardada o cookies almacenadas localmente o archivos personales, a menos que guardes algo manualmente. Es un comienzo, pero no garantiza una seguridad completa: los ordenadores públicos a menudo se infectan con malware que puede robar cualquier dato del navegador, con navegación privada o no. Por lo tanto, si tienes que usar el ordenador de otra persona, es mejor asegurarte de que cuente con protección contra malware fiable. Si tienes dudas, te recomendamos cambiar la contraseña de cada cuenta en la que hayas iniciado sesión en ese ordenador y que actives la autenticación de dos factores después de cerrar sesión y volver a tu dispositivo habitual.

🧐 Iniciar sesión en dos cuentas en el mismo sitio. La mayoría de los navegadores lo permiten: puedes iniciar sesión en modo normal en una de las cuentas y en modo privado en la otra. Se trata de conveniencia más que de privacidad, por lo que el modo privado realmente no tiene ningún inconveniente cuando se usa de esta manera.

¿Qué es mejor que la navegación privada?

El modo de navegación privada es útil y no hay razón para evitarlo por completo. Sin embargo, para una máxima privacidad, debe combinarse con otras medidas:

• Un canal de datos cifrados (VPN) impide que tu ISP y el administrador del sistema (del trabajo) rastreen tu actividad en línea, además de permitirte cambiar la dirección IP cuando visitas sitios web.
• Los bloqueadores de rastreo y anuncios reducen la probabilidad de que puedan identificarte a través de tus rastros digitales. Todos los navegadores admiten extensiones antivigilancia, que están disponibles en la tienda de extensiones oficial del navegador.
• Para lograr la máxima seguridad en el modo No rastrear (DNT), activa la Navegación privada en Kaspersky Standard, Kaspersky Plus o en Kaspersky Premium.
• Para obtener una mayor confidencialidad, puedes configurar un navegador independiente con la configuración de protección contra rastreo más rigurosa, que nuestra guía puede ayudarte a elegir.