Los peligros de las redes sociales

Creemos que una red social, ya sea Facebook o cualquier otra, no es un lugar seguro para los niños. Sin embargo, reconocemos que los niños necesitan tener comunicación en línea, y, en la mayoría de casos, los papás toleran que sus hijos chateen en redes sociales: desafortunadamente, nadie ha tenido éxito creando una red social práctica y popular para niños.

Es por eso que debemos recordar a los padres los peligros que aguardan en el ambiente de las redes sociales y proporcionar consejos, que puedan ayudar a asegurar que sus hijos estén lo más protegidos posibles. Las redes sociales son la parte más peligrosa del mundo virtual, están llenas de toda clase de amenazas que se encuentran en Internet.

Daños de reputación, cyberbullying, pedofilia

Estos tres problemas son presentados bajo la misma “sombrilla”: todas ellas son, esencialmente, amenazas “sociales”, con niveles de alto nivel de riesgo en relación al comportamiento del niño en la red. Primero veamos cuáles son los riesgos.

Pedofilia. Hasta el momento, es el término que mejor se explica por su nombre. Las redes sociales están llenas de gente buscando maneras de conectarse con los niños virtual y físicamente. No hace falta decir que sus intereses no son inocentes. Por lo general, mientras más popular es la red social, más inadecuada es la gente. Los niños deben ser protegidos de tales depredadores.

Ciberbullying. Este término ha tenido muchos encabezados; de hecho, Kaspersky Lab ha invertido mucho esfuerzo en esparcir este fenómeno y crear conciencia entre los padres e hijos. El ciberbullying es especialmente peligroso, debido a que los padres no siempre están informados cuando sus hijos son víctimas de este.

El daño a la reputación no es algo tan obvio, si se compara con el resto de los daños que hemos hablado previamente. Muy pocos papás e hijos conocen los riesgos de una reputación perjudicada: puede resonar durante años y salir después a la luz, cuando los niños crecen. Puede tener un gran impacto en la vida personal y laboral futura.

Existen maneras de reducir estos riesgos: se deben seguir estas sencillas recomendaciones:

• Explicar a tu hijo que no debe ser amigo de nadie que no conozca personalmente.
• Emplea ajustes de seguridad adecuados, para que las publicaciones de tu hijo solo sean visibles para él y sus amigos.
• Crea una relación directa y sincera con tu hijo, asegurándote que se acerque a ti cuando tenga algún problema o algún incidente de acoso.
• Mantén en secreto tu dirección y teléfono: este tipo de información no debe estar disponible en el perfil de tu hijo.
• Haz que tu hijo entienda que no se debe publicar información en la red, como fotos explícitas, confesiones, fotos y videos de fiestas, etc. Esta información debe ser totalmente privada, aunque tu hijo crea que es apropiado compartirlo con todos sus “amigos” de Internet.
• Crea tu propia cuenta en la red social, hazte amigo de tu hijo y considera esconder tu lista de amigos: los niños de hasta cierta edad no se pueden encontrar por medio de una búsqueda, pero si se pueden buscar a través de las listas de amigos de los padres y maestros.

Fraude, phishing y malware

Uno de los peligros más serios en la red es el fraude. Con fraude nos referimos a cualquier actividad diseñada para tentar a tu hijo a realizar acciones indeseables: hacer click en direcciones URL maliciosas o ceder credenciales de usuario o información financiera.

Este es un problema vital no solo para los niños, también para los adultos; sin embargo, los niños son tentados con más facilidad y no siempre pueden diferenciar una mentira de una verdad, lo que los convierte en un objetivo fácil.

¿Cómo se realiza un fraude en una red social? Normalmente, los cibercriminales usan mensajes directos o publicaciones que contienen un enlace malicioso o de phishing. Incluso teniendo las configuraciones de seguridad pertinentes, tu hijo no está 100% seguro de estas amenazas: si le han hackeado la cuenta a uno de sus amigos, dichos mensajes pueden provenir de alguna persona de confianza.

Las redes sociales están luchando contra este problema, aplicando medidas de seguridad adicionales para proteger las credenciales del usuario e intentar reaccionar rápidamente si encuentran una campaña maliciosa o de phishing. Sin embargo, el nivel de eficacia de estas medidas no es tan alto, así que les recordaremos las reglas básicas para el uso de redes sociales e Internet en general.

• Nunca, bajo ninguna circunstancia, le des a alguien los accesos, contraseñas, datos de tarjeta de crédito y demás información personal que podría ser usada para acceder a tus perfiles en línea y cuentas de banco. Ni siquiera el servicio de administración te pediría esto.
• Instala un antivirus en todos los dispositivos conectados y actualízalo regularmente.
• Utiliza todas las recomendaciones de seguridad que brindan las redes sociales: por ejemplo, agrega tu teléfono celular para poder reestablecer la contraseña.
• Explica a tu hijo que no debe hacer click en enlaces externos. Cada vez que un usuario trata de entrar a la dirección URL externa, una notificación aparece, sugiriendo que los enlaces externos podrían ser maliciosos. Tu hijo debería seguir este consejo y regresar al “puerto seguro”.
• Antes de introducir tu usuario y contraseña, asegúrate de estar en un sitio web legítimo (revisa la barra de direcciones cuidadosamente).

Contenido inapropiado

Las redes sociales están llenas de contenido que puede ser inapropiado para tu hijo. Este es un tema serio, ya que casi todo el contenido en las redes sociales es creado por los usuarios y la mayoría no está moderado. El resultado es que tu hijo podría encontrarse con pornografía, violencia e información de armas o drogas.

Como simple experimento, introduce la palabra “sexo” en la barra de búsqueda de Facebook. El primer resultado será un grupo lleno de videos pornográficos. Encontrar sitios relacionados a la marihuana o que contienen violencia gráfica y actos de crueldad, también es muy fácil.

Para asegurarte de que tu hijo no se tropiece con dichos contenidos, sigue nuestras recomendaciones:

• Primero que nada, platica más con tu hijo y dile de forma sincera que existe contenido que no está hecho para sus ojos y oídos.
• Como regla, monitorea la actividad de tu hijo en línea y habla abiertamente con él cuando encuentres sitios web inapropiados. No lo hagas en secreto, discutan previamente los términos de tu intervención.
• Instala y usa el software de control parental que bloquee sitios inapropiados en las redes sociales.

Juegos de navegador

Al principio, las redes sociales se inventaron para los adultos y hasta ahora los creadores buscan maneras de rentabilizarlas. Si eres padre de un niño muy activo en la red, no estarás tan contento con esos trucos. En primer lugar, las redes sociales son capitalizadas a través de abundantes juegos. Las compras dentro de las aplicaciones son algo cotidiano para los desarrolladores y la mayoría de los juegos están diseñados para hacer que la gente gaste dinero real.

En segundo lugar, las redes sociales están llenas de anuncios que promueven de todo, desde zapatos hasta videojuegos de rol multijugador masivo en línea. ¿Quién puede saber en qué le gustaría gastar dinero a tu hijo?

• Educa a tu hijo. Él o ella necesita entender que el dinero no se gana fácilmente, y que es incorrecto malgastarlo en artículos digitales.
• No le des acceso a tu hijo a la información de tu tarjeta de crédito y no la dejes en cualquier lado.