Cómo proteger tu tarjeta de crédito de los niños pequeños

No tiene nada de malo dejar que tu hijo pequeño juegue en tu smartphone o tablet, pero si lo haces, necesitas saber cómo un par de toques pueden acumular altos gastos,  incluso en aplicaciones para niños que en teoría son gratuitas. Las compras dentro del juego de los adolescentes han llegado a las noticias más de una vez, pero hasta los niños en edad preescolar pueden afectar de manera importante el bienestar financiero de una familia. Así puedes protegerte contra las compras accidentales que los niños pequeños pudieran hacer.

¿Cuáles son los riesgos?

Es muy poco probable que los niños pequeños hagan apuestas en deportes virtuales o donen durante las transmisiones en vivo en YouTube o Twitch. También las computadoras y las consolas de videojuegos suelen estar reservadas para niños más grandes. Habiendo dicho esto, un niño pequeño puede, sin querer, vaciar tu cuenta si toca un banner llamativo en un dibujo animado, compra vidas adicionales y equipo en juegos, o si está jugando con los ajustes.

Publicidad en los dibujos animados

Incluso quienes no permiten que sus hijos usen videojuegos en su teléfono tienden a dejarlos ver de vez en cuando dibujos animados infantiles en YouTube. No es difícil imaginar cómo un niño pequeño podría tocar un banner de colores brillantes o un anuncio que emerge durante el video, pero si ese toque los lleva a Google Play, la App Store o una tienda en línea, fácilmente pueden terminar descargando un juego o comprando algo.

Así mismo, podrían por accidente suscribirse a YouTube Premium o a otro servicio de paga. Y darse cuenta del problema no será fácil, ya que los cargos no se ven hasta después de que termina el periodo de prueba gratis.

 Juegos para móvil y aplicaciones educativas

Paradójicamente, algunos juegos gratuitos en apariencia inofensivos pueden vaciar tu cartera con más eficacia que los de paga. En el modelo estándar, uno de los más lucrativos para los desarrolladores, los usuarios obtienen el juego gratis, pero tienen que pagar por opciones adicionales y artículos virtuales. Y si crees que solo un adolescente con una adicción a las apuestas puede gastar una cantidad exorbitante por la Espada de las Mil Verdades o algún otro equipamiento, piénsalo otra vez. Incluso un niño en edad preescolar que todavía no lee ni escribe y que solo utiliza aplicaciones apropiadas para su edad puede mermar el presupuesto familiar sin nunca darse cuenta de que está gastando dinero real.

¿No lo crees? Ha sucedido muchas veces. Estos son solo algunos ejemplos: un niño de 6 años de Connecticut gastó más de 16,000 dólares en juegos en el iPad de su mamá; otro niño de 7 años del Reino Unido pagó por accidente 1,200 libras (1,700 dóales) en juegos en línea, incluidas 800 libras (1,100 dólares) en comida virtual para gato.

La mentalidad de un niño pequeño

Los pequeños son muy curiosos, especialmente cuando se trata de nuevos dispositivos. La mayoría de los niños de 5 años no han aprendido a leer muy bien, así que las imágenes brillantes les parecen más atractivas que las palabras (así como a algunos adultos). Por lo que es natural que toquen los banners sin pensar en las consecuencias.

A esa edad, no tiene caso explicarles las complejidades del modelo de videojuego gratuito o los principios de las compras en línea, o que las gemas y golosinas animadas en el mundo de hadas de los juegos y videos cuestan dinero real en el mundo real. Para evitar que tu angelito los lleve a la bancarrota, tienes que limitar las compras con medios técnicos. Por fortuna, la mayoría de los dispositivos y servicios te permiten hacerlo.

Medidas de precaución

¿Cómo es que tu hijo consigue un smartphone o tablet en primer lugar? La manera más obvia es que tú se lo des. En estas épocas, muchos padres le comprar un smartphone a sus hijos en edad escolar para mantenerse en contacto, pero para quienes no, los niños podrían solo tomar prestados los dispositivos de sus padres, o agarrarlos sin preguntar. Te decimos cómo proteger tu cuenta bancaria a pesar de esto.

Si le das tu dispositivo a tu hijo

Muy pocos padres pueden decir que nunca les han dado la tablet o smartphone a su hijo solo para tener un momento de paz, pero muchos lo hacen sin considerar las implicaciones de seguridad. Dependiendo de la edad y el nivel de responsabilidad del niño en cuestión, los cuidadores tienen algunas buenas opciones:

• Activar la confirmación de compra en Google Play o el ajuste equivalente en la App Store para evitar los gastos accidentales al solicitar verificación mediante contraseña o huella digital para todas las operaciones, incluidas las compras dentro del juego.
• Utiliza el modo de invitado si está disponible en tu teléfono. Algunos smartphones con Android te permiten añadir usuarios nuevos y cambiar entre los perfiles. En los iPhones o iPads, puedes utilizar el Acceso guiado para evitar que tu niño acceda a otras aplicaciones que no sean las que tú hayas seleccionado. Esta función también te permite bloquear los toques para toda la pantalla o partes de esta, así como desactivar de manera temporal el botón de Inicio.
• Activa las notificaciones de operaciones en tu aplicación bancaria para detectar compras accidentales antes de que sea demasiado tarde.
• Establece un límite de gasto, si tu hijo tiene la edad suficiente para hacer compras por su cuenta. Muchos bancos te permiten limitar los gastos por categoría, como videojuegos.
• Considera tener una tarjeta de débito independiente que puedas recargar según sea necesario. Algunos bancos te permiten configurar una cuenta especial desde la que puedes observar y gestionar los gastos de tus hijos. Otros también ofrecen versiones para niños de sus aplicaciones bancarias, las cuales pueden incluir consejos para planificación de un presupuesto y opciones para que los padres establezcan pagos para los niños a cambio de que realicen tareas.

Si tu hijo tiene su propio dispositivo

La protección del dispositivo de tu hijo es algo diferente, principalmente porque lo más probable es que no tengas que preocuparte por mantener una cuenta independiente, sin límite, para ti en el dispositivo.

• Configura una cuenta para niños en Google para tu hijo, o que tenga su propia Apple ID, y después utiliza el control parental del sistema operativo para restringir las compras y el acceso a contenido inapropiado como juegos y películas violentos.
• Activa la confirmación de todas las compras. En los dispositivos Android, puedes bloquear la descarga no autorizada de cualquier contenido de paga de Google Play, o limitar el gasto dentro de las aplicaciones. De esta manera, si tu hijo intenta descargar algo, el sistema te pedirá la contraseña de la cuenta. En los dispositivos móviles Apple, puedes supervisar las solicitudes para descargar aplicaciones de paga, y aprobar lo que tu hijo compre con la función Preguntar antes de comprar;
• Utiliza el Tiempo en pantalla en los dispositivos Apple para desactivar las compras en la App Store y iTunes, así como bloquear las operaciones dentro de la aplicación.
• Descarga versiones infantiles de las aplicaciones en el dispositivo de tus hijos, como YouTube Kids en lugar de la aplicación tradicional de YouTube. Estas aplicaciones deberían mostrar menos anuncios, y también te permiten filtrar el contenido.
• Instala una solución de control parental confiable. Por ejemplo, Kaspersky Safe Kids la cual no solo te permite restringir compras, sino también ver cuánto tiempo pasa tu hijo en las aplicaciones y qué sitios web han visitado.

¿Y sí tu hijo toma tu teléfono sin preguntar?

Todo padre sabe que tiene que planear para imprevistos, y esto significa entender que tu dispositivo podría caer en las manos de alguien más, no solo por robo o extravío, sino a veces porque tus hijos toman tu teléfono o tablet mientras no estás viendo.

• Activa el bloqueo automático de pantalla y establece un tiempo sin actividad corto, de máximo 10 a 15 segundos.
• Mantén tu contraseña secreta, y hazla tan compleja que un observador no pueda descifrarla fácilmente.
• Adquiere el hábito de mantener tu dispositivo móvil contigo y no lo dejes desatendido.

Qué hacer si el dinero ya ha sido retirado

Si notas un gasto inesperado en tu estado de cuenta y resulta que el culpable es tu hijo, puedes tratar de recuperar tu dinero. Ten en cuenta que tal vez no obtengas un reembolso por las compras en Google Play a menos que actives la autenticación. En App Store y iTunes existen procedimientos similares de reembolso por aplicaciones y contenido. Recuerda, siempre puedes comunicarte directamente con el desarrollador del juego o de la aplicación.

Conclusión

No tienes que prohibir los dispositivos móviles o despedirte de tu dinero si tomas medidas por adelantado. Al prepararte para las formas en las que tus hijos utilizan un dispositivo móvil para gastar dinero, puedes esquivar los problemas inevitables y, con el tiempo, educarlos en compras en línea responsables y habilidades financieras en general.