animales
Según desde dónde se la mire, ésta podría ser una historia sobre el triunfo de la seguridad cibernética o, quizás, un llamado de atención sobre una nueva forma de explotar Internet para ganar dinero sucio.
Como puedes imaginar, es completamente posible que un cazador (o un hacker contratado por un cazador) irrumpa en una cuenta de email que recibe información de los collares GPS que los conservacionistas de la vida salvaje les colocan a las especies en peligro de extinción. Este tipo de collares son utilizados por biólogos y los conservacionistas para estudiar el comportamientos de los animales y monitorear su localización geográfica. En este sentido, si un cazador consiguiera echar mano sobre estos datos, podría monitorear los patrones de migración o, incluso, descubrir la localización específica de los animales.
En septiembre de 2013, el Times de India publicó una noticia en la que se relataba un caso en el que se sospechaba que algún hacker podría estar haciendo justamente esto. Según detallaba la publicación, una persona no identificada intentó intervenir una cuenta de mail que contenía la información geográfica de un collar GPS que había sido colocado en un tigre de la reserva de “Tigres de Panna”, ubicada en el estado de Madhya Pradesh en India central.
Como suele suceder en los casos de incidentes cibernéticos, la atribución de la autoría del ataque es complicada. El intento de inicio de sesión pudo haber sido un error, pero la historia revela una amenaza real.
National Geographic llevó la historia un paso más adelante. Según relataron desde la popular cadena, alguien o algo (pudo tratarse de un spambot o algún tipo de botnet) se las arregló para conseguir las credenciales de la cuenta de email de alguno de los tres hombres que tenían acceso a la cuenta con la información del collar GPS del tigre. Por cinco meses, este collar había estado enviando a esta cuenta de correo la localización exacta del animal y, según revelaron los investigadores, el collar actualizaba las coordenadas geográficas del tigre cada hora durante los primeros tres meses, y cada cuatro horas los siguientes dos (hasta que la batería del collar se agotó y la transmisión se detuvo). Tal y como puedes imaginarte, esta información podría ser oro puro para aquellas personas que están involucradas en el negocio ilegal de la cacería de animales en peligro de extinción.
La intervención de la cuenta salió a la luz cuando el servidor que mantiene la dirección de email reconoció que algo raro estaba ocurriendo. La oficina del hombre con acceso legítimo a la cuenta está ubicada en Dehradun, India y los intentos de acceso ilegal estaban realizándose desde una IP secreta que provenía a 600 millas de distancia: en Pune. El servidor identificó el intento de inicio de sesión intruso y lo bloqueó. De esta manera, la seguridad triunfó sobre un posible intento de asesinato de un animal en extinción. (O, al menos, triunfó sobre un intento de acceso no autorizado a una cuenta de email).
El Dr Krishnamurthy Ramesh, el encargado del programa de monitoreo de la reserva, le explicó a National Geographic que incluso si los hackers hubieran podido intervenir la cuenta de correo electrónico, les hubiera llevado mucho tiempo poder descifrar la información que ésta contiene.
“Ellos no hubieran podido ni siquiera ver los datos, para ellos serían sólo un conjunto de números y símbolos”, dijo Ramesh, dando a entender que el collar transmite la información en un formato encriptado. Ramesh aseguró que los datos arrojados por el collar sólo pueden ser descifrados por medio de un software especial del radio collar.
“La tecnología ha sido de gran apoyo para Panna, de hecho, la recuperación de la población de tigres ha logrado avanzar enormemente gracias a los monitoreos que son realizados con esta tecnología”, explicó Ramesh.
Traducido por: Guillermo Vidal Quinteiro
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