Cómo mantener vigilados a los pequeños

Con algunos niños, hacen falta sólo algunos segundos de distracción mientras la familia está en el centro comercial.

Si tus hijos desaparecen de tu vista, por lo general estarán de vuelta en un abrir y cerrar de ojos. Pero no puedes evitar preocuparte.

Cuando tienen la edad suficiente para regresar a casa solos de la escuela, pero no son conscientes del tiempo, probablemente no es necesario entrar en pánico si llegan 15 minutos tarde. Después de todo, los amigos pueden distraerlos. Pero también los desconocidos.

Es difícil no preocuparse cuando no sabes dónde están tus hijos. Actualmente, sin embargo, existe una solución (o varias) a este viejo problema: los dispositivos de rastreo y localización. Repasamos aquí detenidamente algunas soluciones de rastreo para ayudarte a escoger la que te satisfaga.

Qué tipo de rastreadores infantiles están disponibles

Los rastreadores vienen en varias presentaciones y es imposible decir que un tipo es mejor que otro. La elección depende de varios factores, incluyendo la edad de tus hijos, cuán independientes son y si tienen un smartphone, entre otras Después de todo, una cosa es asegurarse de que tus hijos no se alejen correteando en el parque, y otra muy distinta mantener vigilado de cerca un adolescente que ama su libertad.

Balizas de localización

Si tus hijos aún no tienen permitido salir solos o si se aventuran a salir muy cerca de la casa, puede bastar con una baliza de localización con un radio de varios cientos de metros. De esta manera, cuando tus hijos se aparten de tu vista, sencillamente puedes presionar el botón en el control remoto y la baliza emitirá un sonido. Algunos modelos te dejan establecer una alarma que sonará si tus hijos se mueven más allá de una distancia predeterminada con respecto al control remoto.

A diferencia de los localizadores GPS, que determinan la localización dentro de varios metros, las balizas pueden ayudarte a encontrar a tus hijos en área reducida e incluso en una muy concurrida (con la salvedad de que no sea muy ruidosa). La desventaja consiste en que, si tu niño se aleja demasiado del control remoto, el enlace se perderá.

Ventajas de la baliza de localización:

• Facilidad de uso;
• Tamaño compacto;
• Funciona bien en un área reducida;
• Es una opción costosa.

Desventajas de la baliza de localización:

• Corto alcance;
• No posee un botón de pánico (SOS);
• Poco eficaz en ambientes ruidosos.

Rastreadores GPS: anillos con botón, pendientes y clips-ons

Si tus hijos ya salen sin ti, entonces buscas un rastreador GPS. Las opciones más ligeras y compactas son los rastreadores de anillos con botón, pendientes y clip-on. Se pueden usar como joyería o prender a la ropa o la mochila del niño. Dichos dispositivos pueden esconderse fácilmente y algunos modelos pueden fijarse permanentemente, lo cual dificulta su retiro.

La funcionalidad de los rastreadores en miniatura varía de un dispositivo a otro. Los más simples te permiten rastrear la localización de tus hijos y establecer zonas de seguridad (como la escuela o el hogar) que no tienen permitido abandonar a ciertas horas. Si lo hacen, te notificarán inmediatamente.

Muchos rastreadores tienen un botón grande y un obvio botón de pánico (SOS) (a menudo, el único botón en el dispositivo). Incluso un niño puede presionarlo si se encuentra en peligro y recibirás inmediatamente una notificación con los detalles de la localización. Algunos modelos con un micrófono incorporado también envían una grabación de audio desde el dispositivo, de modo que puedas evaluar la situación. También puedes usar la aplicación parental para solicitar audio del micrófono.

Otros dispositivos ofrecen características únicas. Por ejemplo, además de la localización, un rastreador puede determinar con cuál familiar se encuentra el niño en ese instante particular. La aplicación del dispositivo proporciona, además del común mapa, una vista con realidad aumentada cuando levantas el teléfono, la cual muestra qué dirección debes seguir para encontrar a tu hijo o hija.

La ventaja principal de los anillos con botón y los clip-ons consiste en que se prenden a una mochila o chamarra, así que, si tu hijo se la quita y se va a jugar, tan sólo verás la localización del rastreador. Los niños más grandes pueden intentar retirar el rastreador intencionalmente para evitar ser supervisados, y puede que pases un momento muy difícil tratando de convencerlos de que es por su propia seguridad.

Además, los rastreadores son dispositivos relativamente caros y que requieren internet móvil, de modo que también hay que pagar una suscripción mensual.

Ventajas del rastreador GPS:

• Facilidad de uso;
• Tamaño compacto;
• Posee un botón de pánico (SOS);
• Se fija firmemente.

Desventajas del rastreador GPS:

• Puede quitarse junto con la ropa o la mochila.

Smartwatches

A diferencia de los rastreadores, los smartwatches se usan como reloj de pulsera; por lo tanto, es improbable que se los quiten tan fácilmente como una mochila o chamarra. Y por lo general tienen más funciones, incluyendo llamadas (con y sin video), mensajes de texto, contador de pasos, juegos educativos y demás. Eso hace que el gadget sea más interesante para los niños, lo cual es una gran ventaja.

Los rastreadores de smartwatch también tienen un botón de pánico (SOS) como los descritos anteriormente; algunos modelos tienen un sensor incorporado para detectar si el niño (o alguien más) intenta quitar el smartwatch. Otra ventaja significativa de un reloj (en comparación con otros teléfonos) es que su niño no se perderá tus llamadas, incluso en ambientes ruidosos.

Un smartwatch es de los gadgets más comunes que puedes usar para ayudarte a rastrear a tus hijos.

Muchas empresas producen smartwatches para niños y las grandes marcas todavía no dominan el segmento. Como tal, el dispositivo y la calidad de la aplicación varían enormemente. Antes de comprar un gadget, asegúrate de leer algunas reseñas u opiniones.

Algunos modelos presentan una pobre precisión de posicionamiento, pérdida de señal celular y otros errores. Y resulta que los millones de smartwatches para niños fabricados por diversas marcas no están protegidos contra los cibercriminales. Cualquier persona puede determinar la localización de los niños, el historial de desplazamiento y otra información personal; o incluso, secuestrar la cuenta de los padres y hacerse pasar por ellos.

Asimismo, recuerda que para ser apto para uso infantil, un dispositivo necesita ser muy resistente para soportar más que un lavado de manos; tiene que soportar el juego pesado y, de modo general, la vida activa de los niños. Si un modelo no es lo suficientemente a prueba de golpes ni agua, se averiará en poco tiempo. Y, nuevamente, la mayoría de dichos gadgets no son baratos.

Ventajas del smartwatch:

• Siempre va con el niño;
• Posee un botón de pánico (SOS).

Desventajas del smartwatch:

• Errores de programación (bugs) en algunos modelos;
• Relativamente costoso.

Aplicaciones de smartphone

Una vez que tu niño sea más grande y ya tenga un smartphone, la opción de rastreo más asequible y cómoda es una aplicación. El uso de una aplicación les ahorrará a tus hijos el tener que cargar un dispositivo adicional (y a ti de tener que comprar). La mayoría de las tiendas de aplicaciones ofrecen rastreadores sencillos sin características adicionales. Sin embargo, para una solución más completa, puede optar por una aplicación de control parental integral, lo cual puede matar tres pájaros de un tiro: saber dónde están tus hijos, vigilar su seguridad online y limitar el uso del dispositivo.

Google Play y el App Store de Apple ofrecen aplicaciones de control parental que son completamente gratuitas o que requieren una licencia o suscripción costosa. Obviamente, las primeras son mejores para el presupuesto de la familia, pero su funcionalidad también es limitada. Y si los desarrolladores de una aplicación gratuita obtienen el ingreso mediante anuncios publicitarios, toma en cuenta que los módulos de publicidad pueden ser muy laxos con tus datos.

Pensamos que la ciberseguridad necesita ser una prioridad al escoger dispositivos y aplicaciones para niños. Por esta razón, recomendamos que realices un poco de investigación en línea antes de comprar o de descargar un producto. Si el proveedor tiene problemas actuales con errores (bugs) y vulnerabilidades, busca en otra parte. O mejor aún, opta inmediatamente por una solución confiable de un proveedor que goza de gran reputación por su labor de concientización de seguridad.

Ventajas de las aplicaciones de rastreo infantil:

• Son baratas;
• Se instalan en cualquier smartphone;
• Muchas funciones útiles además del rastreo de la ubicación.

Desventajas de las aplicaciones de rastreo infantil:

• Requieren un smartphone.

Vigilar la seguridad de tu niño es fácil

Como puedes ver, no es demasiado difícil evitar las preocupaciones innecesarias cuando tus hijos no están a la vista. Con los numerosos dispositivos y aplicaciones de localización-rastreo que están disponibles, lo principal es tomar una buena decisión dependiendo de tus circunstancias, y explicarles a tus hijos que usar un rastreador hará posible que les otorgues la libertad que anhelan.