aerofobia
Muchas personas que sufren de aerofobia no admiten su miedo a volar en aviones. Pero tan pronto abordan y se sientan, comienzan a buscar en Internet datos acerca del número que aparece escrito en la cola de la aeronave con el objetivo de saber con precisión su fecha de fabricación y qué destinos ha volado. Y entonces… ¡a tuitear! “Acabo de subirme a un avión más viejo que yo! #estoyenshock #rayos” o “Pido a Dios que esta cosa no se caiga durante el trayecto”. En algunos casos, pasajeros así enloquecen y prefieren quedarse en tierra firme.
Uno podría pensar y preguntarse lo que en muchos foros suele aparecer, como por ejemplo: “Voy a volar en la aerolínea XYZ. ¿Quién sabe cuán nueva es su flota?”.
Las compañías aéreas y las agencias de viajes suelen colocar en sus materiales promocionales contenidos dirigidos a los aerofóbicos con mensajes como “tenemos la flota más joven” o calificando a sus aeronaves de acuerdo a su antigüedad.
Another note, the plane I'm on is like super old. I don't have a fear of flying but this concerns me just a tad. Just a tad….
— K.L (@heyKayElle) May 31, 2013
Falacia lógica
Hay un razonamiento lógico detrás de esta malinterpretación: Muchos pensarían que un avión es igual a un coche. Y es que un auto está en “su mejor momento” cuando es nuevo, y “aceptable” si tiene no más de cinco a siete años de antigüedad. Ahora, si llega a los 20 años de uso serviría solo para transportar ovejas en una montaña.
https://twitter.com/armpit_nation/status/560096008709734400
Y por supuesto: un avión es un caballo potente que galopa a diario. Tanto, que las compañías aéreas procuran constantemente llenar al máximo sus naves para maximizar la rentabilidad económica. ¿Eso quiere decir que una aeronave se puede convertir en un armatoste al cabo de muchos años? ¡Que no cunda el pánico!
El servicio a tiempo: la clave
En el mundo de la aviación, la aeronavegabilidad se define por la vida útil que le quede al avión. Se mide en años, horas de vuelo y cantidad de despegues y aterrizajes, variables evaluadas de forma independiente. Es por tal motivo que muchas naves pueden terminar sobre usadas, debido a los viajes frecuentes hechos en distancias cortas.
Si una aeronave está autorizada a volar, es más segura de lo que puedas imaginar.
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El término “vida útil” se puede aplicar en diferentes escenarios. Hay un límite de vida útil del diseño, es decir, la mínima ‘esperanza de vida’ que los diseñadores atribuyen a un modelo específico de aeronave. Es, en pocas palabras, una garantía. Una garantía de un año significa, por ejemplo, que tu nuevo televisor no se romperá durante el primer año de uso. Dicho esto, el aparato podría funcionar perfectamente durante dos, cinco o, incluso, diez años sin una sola falla (algo que en la mayoría de los casos sucede).
Otro tipo de límite se asigna al límite de vida útil del servicio del avión hasta que se descarta. Se define a partir del lanzamiento de una determinada cantidad y tipos de aeronaves. Se debe realizar una evaluación exhaustiva de su condición (durante un tiempo determinado) para estimar la duración del período transcurrido función sin fallos.
Como regla general, el límite de tiempo de servicio asignado suele ser dos o tres veces más que el límite de tiempo de servicio de diseño. La expiración no hace que la aeronave deje de funcionar. Tras un examen minucioso de la condición de esta, el límite de vida útil propuesta para puede extenderse luego de llevar a cabo una revisión completa.
Mantenimiento periódico
Los períodos entre los tiempos de reacondicionamiento son estrictamente regulados. Existen conceptos del tan llamado primer período de revisión o tiempo entre revisiones (TBO, por sus siglas en inglés). En algunos casos, los detalles -completamente operables- son sustituidos por otros nuevos. ¿La razón? Debido a las regulaciones impuestas por el productor. Períodos TBO pueden ser también prolongados bajo la lógica “caso por caso”.
No used life-limited part should be installed on aircraft unless history of part demonstrates that the time in service has not been exceeded
— Aero Maintenance (@AeroMaintenance) January 2, 2013
Pueden parecer obvias las ganancias tras prolongar el servicio de servicio limitado asignado o TBO.
No obstante, no puede durar siempre, en tanto y cuanto existen ciertos límites que se pueden aplicar a cada parámetro de tiempo de los servicios.
Una vez alcanzados, los límites de servicio de tiempo son imposibles de prolongar, aún si una nave continúa teniendo una excelente condición.
Lo más importante -hasta ahora- es que todos los tiempos de servicio y límites están definidos por las autoridades reguladoras y no por las propias compañías aéreas. Ninguna aerolínea permitiría la admisión a un avión con plazos de servicio expirados. Tanto así, que están incluidos en el certificado de aeronavegabilidad (de lo contrario, la penalidad puede llegar a ser muy fuerte).
FAA proposes airworthiness directive for Boeing 787 Dreamlinerhttp://t.co/wunzufZ2GU
— Airline Gossip (@airlinegossip) November 27, 2014
Confianza
Dicho esto, no existe tal concepto de “avión viejo ” en términos aeronáuticos: se puede operar, o no. De estar autorizado para tal fin, es tan seguro como lo es una aeronave recién salida de la línea de producción.
En el hipotético caso que desconfíes en la experticia de los especialistas en aviación, toma en cuenta lo siguiente: hay cosas que por más que las busques en Google, jamás podrás saber.
Lo que sin duda llama la atención es volar en una aeronave cuyo interior luce viejo. Asientos con telas descuidadas, compartimientos superiores tambaleantes, mesas sueltas – son aspectos que definitivamente no harán de tu viaje una experiencia placentera.
Sin embargo, estos detalles poco agradables nada tienen que ver con la seguridad del vuelo. De hecho, las buenas compañías aéreas procuran actualizar y mejorar las condiciones internas de sus naves. Curiosamente, a muchos aviones cuyo tiempo de límite de servicio está por caducar difícilmente se les acondiciona por dentro por no ser rentables. Cuando ello sucede, suelen ser usados como aviones de carga.
.@FedEx MD-10, registration N319FE, barrels down runway 15L at IAH, bound for Memphis. #AvGeek pic.twitter.com/U2ytJhMDd1
— Astro95 Media (@Astro95Media) February 7, 2015
Traducido por: Maximiliano De Benedetto
